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Sur la place se trouve Tobélisque, qui décorait à l'époque ro- 
maine, la spina du cirque. 
Découvert en 1389, sous le règne de Charles IX et complètement 
dégagé des terres el du limon déposés par les eaux du Rhône qui 
le couvraient en 'grande partie, il fut transporté sur la place de 
l'Hôtel-de-Ville et dressé à grands frais, car il ne pèse pas moins 
de deux mille quintaux. Sa hauteur est de 14 mètres non compris 
le piédestal. Il est d'une seule pièce de granit gris, taillé dans les 
montagnes de l'Estérel, à gros cristaux de feldspath. C'est le seul 
qui soit sorti des carrières européennes. 
Nous jetons un coup d'oeil sur l'Hôtel-de-Ville dont la première 
pierre fut posée le 22 juin 1673, remarquable par la pureté de son 
style et qui est placé contre la tour de l'Horloge, d'après les plans 
de l'architecte Peytret, revus par Mansarcl. La tour de l'Horloge 
date du XVI« siècle. Commencée en 1547 et terminée en 1553, elle 
est une réminiscence, du mausolée de St-Remy. Isolée avant d'a- 
voir été enclavée dans un des angles de l'Hôtel-de- Ville, son effet 
devait être beaucoup plus grandiose. 
Les rues de l'Hôtel-dcrVille et Boussicault nous amènent sur le 
quai du Rhône où l'on voit les vestiges du palais de Constantin 
consistant en une abside à plein cintre qui rappelle le siècle du 
grand empereur. 
Notre petite troupe a excité partout la curiosité des habitants ce 
qui nous a permis de remarquer quelques jolies arlésiennes portant 
coquettement, sur leur chevelure, d'un noir aile de corbeau, la 
coiffure pittoresque qu'on connaît ; un petit bonnet blanc orné d'un 
grand nœud noir qui maintient le chignon tout au sommet de la 
tête. 
L'histoire de la ville d'Arles se perd dans la nuit des temps. 
Cette cité était déjà importante lorsque Jules César y vint comman- 
der douze vaisseaux de guerre, ce qui prouve qu'elle possédait des 
ateliers de construction renommés. 
Après la conquête des Gaules, le célèbre général romain la fit 
élever au rang des colonies et la dota de tous les privilèges dont 
jouissaient les municipes. Dès lors la politique, les arts et les 
croyances religieuses des latins y furent établis avec les légions. 
Sous Constantin, elle comptait cent mille âmes. C'est sous cet 
empereur qu'elle atteint son plus haut degré de puissance. En 391, 
le Préfet du prétoire y transporta le siège de sa résidence et ainsi 
