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du pic nous donne, pendant quelque temps, l'impression d*une tête 
couchée sur la montagne et regardant le nord. 
A St-Louis, une voiture portant d'intrépides géologues se détache 
de la file : Ces Messieurs vont examiner un gisement fossilifère 
au-delà du village. J'ai su depuis qu'ils avaient été heureux dans 
leurs recherches. M. Gabelle, de Couïza, agent-voyer en retraite, 
possesseur d'une des plus belles collections de l'Aude, leur avait 
indiqué un gisement qu'il avait découvert. Après une demi-heure 
à peine de recherches^ les géologues ont ramassé : un grand nom- 
bre de spongiaires et depolj/piers (les polypiers d'espèces variées 
sont très bien conservés) ; quelques débris de belemnites, de nau- 
tiles, de turritelles, et surtout de grandes vertèbres caudales de 
saurien complètement pétrifiées (c'était la première fois que ces 
débris de vertébrés étaient trouvés dans ce gisement). 
Nous voici enfin au Col de St-Louis (687'") et à l'entrée de la 
forêt des Fanges. Un habitant du pays m'explique que le nom de 
Fanges (du mot patois fangas, boues) serait dû à l'humidité cons- 
tante qui règne dans la forêt. 
Tout le monde descend de voiture et s'engage dans la forêt; 
notre surprise est vive à la vue des sapins gigantesques qui cou- 
vrent le plateau : sur le sol frais et humide, croissent diverses 
variétés de fougères, de buis, des fraisiers sauvages et d'autres 
petits arbustes qui forment un immense lit de verdure au pied des 
sapins. 
Nous suivons la route tracée à travers la forêt jusqu'à Pratd'El 
Rey et la maison des Gardes, ne nous lassant pas d'admirer les 
profondeurs boisées où ne pénètrent jamais les ra3^ons du soleil. 
A Prat d'El Rey, l'hôtel Verdier, de Quillan, nous sert un ex- 
cellent déjeuner sous l'ombrage épais des grands sapins. Nos appé- 
tits aiguisés par l'air pur et frais de la montagne font honneur au 
menu. 
C'est bien à regret qu^à midi et demi nous quittons cette forêt 
magnifique pour descendre vers Axât, par une route sinueuse, 
tracée en corniche sur les flancs de la montagne et suspendue au- 
dessus de précipices mesurant plusieurs centaines de mètres de 
profondeur. 
En face de nous apparaît dans toute sa grandiose beauté, le pic 
d'Estables (1512'^) couvert par une forêt de sapins qui oftre le même 
