— 57 — 
départ. Elle se met à la tête de notre troupe avec une vaillance 
rare. — « On va cueillir des fleurs, dit-elle, et cela m'intéresse....» 
— Sans doute, comme une affaire de famille, répond quelqu'un 
avec une aimable intention de galanterie délicate. 
La caravane s'est accrue. Nous sommes quinze excursionnistes 
maintenant. Le sac au dos, le déjeûner dans le sac, on se dirige 
vers Montesquieu où est située la grotte de Caramaou. Par des 
sentiers étroits, rocailleux, malaisés ; on s'avance. On laisse à droite 
et à gauche le grand et le petit Glauzy, ces hautes roches gréo- 
quartzeuses où se retrouvent les vestiges de la plus ancienne 
faune de France ; de vastes étendues de terrain inculte étalent 
en vain leur infinité de plantes et de fleurs sauvages, on ne 
se baisse guère pour en prendre. Ces parages ont certes bien 
des richesses pour les herbiers ; et la physionomie des terrains 
de même que leur constitution invite à l'étude. Les bruyères 
blanches, roses et jaunes sont en fleur; la brise apporte des 
senteurs de lavande et de thym surtout, car il abonde. C'est en un 
endroit pareil, évidemment, que le Jeannot Lapin, de Lafontaine, 
aime à faire à l'aurore sa cour. A mesure qu'on chemine, la végéta- 
tion varie, voici une station de Cistes presque aussi riche que celle 
de Fontfroide : Ciste blanc, rose, jaune, argenté, etc. Uaphy liante 
monspeliensis est là sur le sol aride; plus loin , le cynoglossum 
pictum, aux fleurettes bleues ; encore plus loin et près d'un ruis- 
seau Yanagalis arvensis ; plus haut parmi les pierres et les débris 
de roches, la coronille à petites fleurs ; ici c'est Y aspliodelus cera- 
siferus, aux larges feuilles vertes et portant sa tige roide et droite 
avec la majesté d'un sceptre fleuri ; là, c'est Yapium graveolens ; 
c'est encore la juniperus oxycedrus dont on fait l'huile de cade ; 
puis ce sont des graminées, des bromus , des mêlica, des milium, 
des agrostis ; ce sont des fougères, comme le polypodium vulgare, 
Y asplenium ruta muraria, Yasplenium adiantum nigrum , la 
pteris aquilina, et tant d'autres plantes dont je sais mal le nom. 
On en fait des bouquets, on en ferait des gerbes. Mais on est 
pressé d'arriver au but de l'excursion et l'on marche plus vite 
en suivant mille circuits, par monts et par vaux. A midi on 
arrive enfin. La grotte est là, en face, à mi-côte d'une haute colline. 
On y montera après avoir repris des forces. — On déjeûne sur 
l'herbe, au bord d'une petite rivière du nom de Lène (comme celle 
qui passe à Coulobres). 
