Conférence sur les Sens des Insectes 
Par M. VALÉRY MAYET. 
La sensibilité animale existe dans un grand nombre de parties 
du corps des animaux ; mais elle a plus particulièrement son siège 
dans ce qu'on appelle les organes des sens. 
Qu'est-ce qu'un sens ? Poser cette question c'est presque y ré- 
pondre , car il n'est aucun d'entre vous qui ne sache ce que l'on 
entend par ce mot. Je me contenterai donc de vous faire une com- 
paraison et de vous dire que les organes des sens sont comme 
autant de cribles dont la nature se sert pour faire parvenir aux 
centres nerveux les impressions du dehors. La comparaison est 
exacte. Prenons, par exemple, le sens de la vue. Il est bien cer- 
tain que si l'œil est admirablement fait pour percevoir les rayons 
lumineux, il est absolument insensible à la percussion des ondes 
sonores. L'œil, entre les deux impressions delà lumière et du son. 
choisit dônc la première et laisse la seconde. Cet exemple nous 
suffira amplement pour bien vous faire saisir ma comparaison. 
Tous les animaux jouissent de la sensibilité et chez tous elle a 
son origine dans le système nerveux. Les sens sont au nombre de 
cinq : le toucher , l'ouïe , le goût , l'odorat et la vue. Il est fort 
probable que chez les animaux tout-à-fait inférieurs, ces cinq sens 
se réduisent à celui du toucher ; toutefois chez les zoophytes du 
genre actinie ou anémone de mer deux naturalistes Allemands, 
MM. Cheider et Rotteken ont cru voir une rétine visuelle dans 
certaines petites bourses d'un bleu vif faisant saillie entre les 
tentacules de l'animal. Chez les Méduses également, on aperçoit au 
bord du manteau, des petits points noirs qui, au dire du profes- 
seur Jourdain, sont autant de nerfs optiques qui viennent s'épa- 
nouir sous forme de rétine à la surface de la peau. Si ces organes 
sont ceux de la vision, ils sont en tout cas bien primitifs et ils 
doivent percevoir très-confusément les rayons lumineux. 
Chez les insectes, nous trouvons les cinq sens. La plupart les 
possèdent au complet ; mais chez certaines espèces, privées d'yeux 
et de bouche , la vue et le 'goût font évidemment défaut. Je vous 
