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vent calomniés. J'avoue qu'à part certains acarus qui vivent dans 
le fumier et les déjections des animaux domestiques et qui ont 
l'instinct remarquable de monter sur les bousiers pour changer de 
résidence quand le fumier ou les déjections commencent à ne plus 
être à leur convenance, les mœurs des animaux dont je viens de 
vous parler n'offrent rien de bien curieux. J'ai hâte d'arriver aux 
araignées proprement dites, aux espèces qui, par leurs merveil- 
leux instincts , provoquent l'admiration des hommes les plus in- 
différents. 
Commençons par une espèce bien commune dans nos maisons, 
l'araignée domestique. Avec quel art elle sait proportionner l'épais- 
seur et la résistance de son triangle de toile suivant qu'elle le cons- 
truit dans un appartement fermé ou dans une cour exposée à 
toutes les intempéries. Une araignée bien commune dans nos jar- 
dins, c'est l'épeire diadème. Vous la connaissez tous ; mais vous 
n'avez peut-être jamais admiré l'habileté dont elle fait preuve pour 
établir son filet vertical soutenu par des fils nombreux qui vont 
d'un arbre à un autre. Quand le temps est calme le nombre des fils 
est beaucoup moins considérable et ceux qui viennent à se casser ne 
sont pas réparés ; mais si le vent souffle, si seulement la tempête 
menace, observez avec quelle activité fébrile elle place de tous les 
côtés des amarres de sûreté. Cette espèce est un excellent baromètre. 
Quand sa toile a été brisée par le vent et la pluie, et que blottie 
sous une feuille elle s'est mise à l'abri de la tourmente si elle ne 
se remet pas à l'œuvre malgré le calme de l'air et la pureté du 
ciel, c'est que le beau temps n'est pas assuré. Si au contraire vous 
la voyez, le matin, tendre ses fils et se mettre à tisser, vous pouvez 
compter sur une belle journée. Vous êtes-vous demandé comment 
une épeire s'y prend pour placer le premier fil qui soutient tout 
son édifice. Pour qui juge superficiellement, l'araignée est descen- 
due sur le sol, a été accrocher son fil et est revenue à son point de 
départ sur cette passerelle improvisée. Il n'en est rien cependant. 
Supposez un ruisseau coulant entre les deux points d'attache de la 
passerelle, l'obstacle n'a pas arrêté l'araignée, elle s'est tournée, 
a dirigé ses filières droit au but et a lancé vivement un fil qui, bien 
dirigé, a été se fixer au mur ou à l'arbre d'en face , c'est ce que 
l'expérience a démontré à tous les observateurs. Certaines arai- 
gnées usent de ce moyen pour échapper à un danger. Léon Duffour 
