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suffit. Quelques instants après nous remontons pour aborder le pla- 
teau central de La Clape. 
A l'horizon, rien que des grisailles, des rocs tourmentés et dé- 
chirés; un immense gâteau de pierre boursouflé, avec le ciel doré 
sur nos têtes. Une lumière impitoyable, incessamment versée se 
réfléchit sur le sol et nous brûle les yeux. Comment font les plan- 
tes, pour vivre là, sans humus et sans eau ? Les petites corolles 
sourient entre les pierres et dans cette désolation, la nature est en 
fête. Nous arrachons : Vaillantia muralis,Erodiumpetrœum, Scor- 
piurus subvillosa, Astragalus monspessulanus , A. sesameus , 
Scrophularia canina, Carduus vivariensis, C. nigrescens, Helian- 
themum Italicum, H, hirtum, Alyssum spinosum, Lactuca peren- 
nis, Dianthus brachyanthus, Teucrium polium, Fumanaprocum- 
bens, Picridium vulgare, Anthyllis vulneraria, quelques grami- 
nées qui nous sont inconnues et deux fougères, Asplenium ruta- 
muraria et Ceterach officinarum, Le plateau s'arrête brusquement. 
A cent mètres, au-dessous de la corniche rocheuse, quelques mai- 
sons isolées au milieu de carrés de blé et de vigne égaient un peu 
le paysage; la mer bleue borde l'horizon, la mersplendide et calme 
qui dessine harmonieusement sa courbe de Cette au cap Creux. 
D'un autre côté nous distinguons au loin, Narbonne, incendié par 
le soleil, Béziers, troupeau de maisons dont le berger est invisible, 
tout au fond, l'avant-garde des Cévennes, le pic de Cabrières et les 
montagnes groupées autour du mont Caroux, à droite enfin la fu- 
meuse Agde et la colline de Cette qui baigne les pieds dans les flots. 
Quel magnifique décor, enluminé de main de maître, par le soleil, 
ce peintre admirable et naïf. Voilà bien la nature méridionale, dans 
sa nudité brillante et triste , mélancolique comme une mourante, 
rutilante comme un tableau de Ziem. On ne l'a pas chantée, cette 
nature. Théocrite l'a parée de gazon, Dante la négligée, Virgile 
semble l'ignorer. On dirait que nul ne l'a vue. Ecoutez pourtant le 
chant grave et lent du berger, qu'on distingue là-bas dans ce pli 
de terrain entouré de ses brebis maigres et vigoureuses. Dans l'air 
calme, il monte vers le ciel ; comme une chanson d'enfant naïve et 
sérieuse, hymne et prière à la fois, plein de tristesse et d'insou- 
ciance. Le musicien inconnu qui fit l'air a vécu en communion 
avec cette aridité parfumée, avec ces rocs chauves, brisés, fendil- 
lés par l'action incessante du climat, avec cette mer qu'on voit de 
loin, et qui continue le ciel dans son azur et sa voix s'est essayée à 
