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genêts, manteau de verdure sombre sur lequel se joue l'éclatante 
lumière, et dont l'uniformité est trouée çà et là par des affleure- 
ments de rochers bleuâtres, on ne sait quels ventres de reptiles 
monstrueux, faisant miroiter leurs écailles au soleil. Le spectacle 
est mélancolique presque lugubre, on se croirait au bord d'une mer 
antehistorisque, aux vagues énormes et menaçantes, roulant jusqu'à 
l'horizon leur écume verte, et tenue en suspens par quelque puis- 
sance surhumaine. On se prend à penser que ces lieux ont été 
frappés d'une malédiction terrible dont l'effet s'affaiblit peu à peu, 
que la main qui les a stérilisées pèse de moins en moins sur ces 
croupes fatales, et permet enfin au roc de voiler sa nudité sous une 
maigre verdure. 
Mais quelle bonne odeur dans la forêt ! La résine a filtré à travers 
les pores de l'écorce, elle s'est volatisée, et mêlée à l'air qu'elle 
aromatise et assainit. C'est l'haleine des arbres que nous respirons, 
c'est l'âme des bois qui chante en nous. Nous marchons en faisant 
craquer les aiguilles sèches sous nos pas, et nous arrivons ainsi sur 
un plateau de forme indécise couvert d'une herbe rase et drue, sans 
arbre ni arbuste; défriché probablement autrefois, car nous y récol- 
tons les plantes amies de l'homme, qui le suivent partout jusque 
dans les solitudes, et parfois traversent les mers avec lui, pour en- 
tourer sa demeure par delà l'Océan : Urtica urens, U. pilulifera 
Trifolium pratense, Momordica elaterium (non encore fleuri) Me- 
dicago orbicidaris, Carduus tenuiflorus, C. pycnocephalus, C. 
ni/jrescens, Œgilops ovata, Kœleria phleoïdes , Cynosurus crinitus 
Bromusmadritensis, Cynodon dactylon, Trifolium cherleri, Silène 
gallica, Trifoliimiresupinatum, Lyclinis vespertina, Sisymbrium 
officinale, Diplotaxis viminea. Au bout du plateau se dresse une 
série de masures en ruine, ancien corps de ferme sans doute, ou 
nous visitons la bergerie détruite, d'où les araignées elles-mêmes 
ont fui, le buron où se faisaient les fromages, et l'habitation veuve 
d'ustensiles et d'habitants. Les murs bâillent et s'entr'ouvrent, les 
portes vermoulues tiennent à peine, le toit vaincu dans sa lutte 
contre la pluie et le soleil laisse pénétrer de larges rayons qui 
égaient toutes ces guenilles. ;C'est bien là le château de la misère 
étalant ses plaies à la face du soleil serein. 
En cet endroit, Aimé Fabre, que la chaleur accable presque, 
m'abandonne ; par un sentier rocailleux, il descend la vallée et re- 
gagne le couvent. 
