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gazon ras nous offrent : Alsine thevenœi Reut., Sagina procum- 
bens, Plantago carinata, etc. Au bord d'un ruisselet d'eau lim- 
pide sous les pierres duquel se cachent de petites sangsues noires, 
nous cueillons avant de déjeûner : Polygala vidgaris à fleurs ro- 
ses, Wahlenbergia hederacea, et quand nos estomacs sont satisfaits 
nous abordons les tourbières. Là, poussent en foule les poly tries et 
les sphaignes, gonflés d'eau, grands, serrés les uns contre les au- 
tres, laissant occuper à regret quelques petites places par les Erio- 
phorum angustifolium, Orchis maculata, Carex stellulata Jimcus 
squarrosus et Drosera rotundifolia, aux feuilles carnivores, bordées 
de rouge, hérissées de poils au bout desquels brille une goutte de 
viscosité qui servira à retenir, peut-être à dissoudre la proie. Au 
sortir de la tourbière, nous rencontrons quelques défrichements. 
Les bruyères sont arrachées et renversées, les racines en l'air, 
destinées à être brûlées et à féconder le sol de leurs cendres. Mais 
qui donc s'avise de semer sur ce plateau couvert de neige durant la 
moitié de l'année, que rase sans cesse le vent froid du nord ! Dans 
un creux s'abrite une bergerie avec sa toiture de genêts et le champ 
de seigle maigre qui la précède. Le pâtre est absent. Tant pis ! 
Car nous aurions grand besoin de son secours pour trouver le 
ravin de Colombières par où nous voulons descendre. C'est en 
cherchant ce sentier, que du reste nous ne devions pas trouver, 
que nous avons rencontré des vues admirables, des paysages d'une 
grandeur et d'une tristesse incomparables. 
Du haut d'un rocher qui surplombe presque la vallée de l'Orb, à 
travers la brume lointaine que le soleil n'a'pas complètement dissi- 
pée, par delà la chaîne des basses montagnes, qui bordent le cours 
supérieur de la rivière, nous embrassons d'un coup d'œil la vaste 
plaine du département, depuis la montagne de Cette jusqu'à la 
courbe harmonieuse des Corbières Orientales. Ici un amas confus, 
une grande tâche de couleurs mêlées, tirant sur le jaune sale ; c'est 
Béziers, sans doute; là, un pâté noir sur le fond d'or du paysage 
nous révèle Narbonne ayant derrière elle comme un grand miroir 
terni les étangs de Bages et de Gruissan. Plus près de nous, mais 
fort loin encore, un ruban poussiéreux fort long et fort droit coupe 
en deux l'uniforme tableau. Plus loin encore, aux extrêmes limites 
de l'horizon, le Canigou dresse sa haute taille et surveille la mer, 
comme si Dieu l'eût donné pour pilote au grand navire des Py- 
rénées. Tournant les yeux nous avons le spectacle du pittoresque 
