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habitude tous les replis du sol, découvrait dans une anfractuosiié 
de roche, le cadavre raidi d'un oiseau. Michelet nous dirait la 
pudeur de ces petites bêtes qui vont mourir à l'écart, avec mystère, 
pour ne point attrister la nature par le spectacle de la mort. Mais 
nous sommes loin d'être tristes pour si peu. Le photographe a 
dressé son appareil. Notre bande joyeuse se campe bien en face, 
en un tableau vivant. Ne bougeons plus ! C'est fait. Puis tout le 
monde se disperse. Les vivres demeurent à la garde de deux vo- 
lontaires, à qui le recueillement et le repos plaisent plus que l'es- 
calade dans les ravins. Sur la hauteur, les groupes vont en quête, 
n'importe où. Du reste, de partout on peut voir les cascades de 
rOrb, l'attrait principal de l'excursion. Pour les contempler de 
plus près, franchissons le tunnel. Tunnel, c'est beaucoup dire. 
Autant vaudrait appeler baobab un pied de groseillier, à la façon 
de Tartarin. Mais quoi ! Toute compagnie qui se respecte n'a- 
t-elle pas son tunnel? Celui-ci ressemble fort, de loin, à un trou 
percé dans la tête d'une aiguille II a été creusé sous la pointe 
d'un promontoire de calcaire garumnien, qui surplombe la rivière, 
là où une simple tranchée eût coûté bien moins cher. Néanmoins 
son opportunité n'est pas douteuse si l'on considère que la voûte, 
comme un arc-boutant colossal, soutient inébranlablemeiit le talus^ 
en le reliant à la montagne. Voilà que tour, d'un coup l'horizon 
s'élargit. Quoique le soleil, en ce moment, commençât à peser sur 
nos épaules, une brise, imprégnée de la poussière humide des cas- 
cades, en tempérait l'ardeur. Aussi restâmes -nous longtemps à 
contempler ce spectacle magnifique. 
Vous auriez dû. Messieurs, demander à la palette de notre ami 
Crassous le tableau saisissant de ces merveilles. Elle vous en eût 
donné une idée plus exacte que ma plume ne saurait faire, ce soir. 
Le moyen, je vous prie, de reproduire avec des mots un étincelle- 
ment de toutes choses, que l'imagination, aussi bien que l'œil, se 
plaît à embrasser dans son ensemble? Figurez-vous, sous un ciel 
très bleu, la crête des collines nettement accusée. Leurs pentes, 
tout autour, projettent sur la blancheur des eaux la note sombre 
des taillis. Vers le nord, une baie vaporeuse ouvre confusément 
des perspectives lointaines. Et par-dessus tout cela, l'éblouissante 
lumière tombe d'en haut, tout droit, dans le fond de la vallée. 
L'Orb réfléchit le ciel, la lumière, les coteaux, variant à l'infini 
ses effets, au gré des accidents nombreux qui tourmentent son lit. 
