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Léonce Petit dans l'ancien Journal Amusant, tandis qu'un petit 
verre de bonne eau-de-vie^ gracieusement offert par notre dévoué 
organisateur, déraidit le^s jambes aux plus fatigués. 
ViLLENEUvETTE. — Après cct agréable intermède, tout le monde 
remonte en voiture et nous voici bientôt à Villeneuvette. L'usine 
de M. Jules Maistre est une curieuse commune, habitée unique- 
ment par les gens de la fabrique^ avec une mairie et une église ; un 
contre-maître en est le maire et des ouvriers les conseillers muni- 
cipaux. Tout ce brave monde, au nombre de 400 à 450 personnes, 
forme une cité ouvrière modèle, close par des murs et des grilles, 
comme un bourg féodal, où les employés jouissent d'un confortable 
logement pour le modique loyer de un franc par mois. Elle fut 
fondée par Colbert en 1666, presque en même temps que les fa- 
briques d'Abbeville, d'Elbeuf et de Carcassonne. La fabrique de 
Sédan est antérieure (1646) et celle de Louviers postérieure (1681). 
Il est à peine besoin de dire que Colbert, s'il pouvait revivre 
quelques heures, ne reconnaîtrait plus son œuvre^ si prodigieu- 
sement élargie, transformée, remaniée de fond en comble et inces- 
samment perfectionnée d'après les plus récentes découvertes. 
Le directeur, absent, avait laissé des ordres à ses contre-maîtres 
et ouvriers, qui nous ont reçu avec une parfaite affabilité, se prê- 
tant obligeamment à toutes nos questions et nous faisant visiter lon- 
guement tout es les parties de l'usine, éclairée à la lumière électrique, 
et dont le& métiers fonctionnent pour nous un dimanche, par une 
dérogation aux usages dont on ne saurait trop savoir gré à M. .Jules 
Maistre. 
Un bassin-réservoir, alimenté par un siphon plongeant dans 
la rivière, donne une chute de 40 mètres qui, combinée avec l'ac- 
tion d'une machine à vapeur, développe une force motrice consi- 
dérable. La laine, une fois blanchie, une machine ia carde, une 
autre la met en fil, une troisième en navettes. Vient enfin le métier 
à tisser avec ses cadres à fils verticaux sur lesquels la navette va 
et vient horizontalement, faisant la contexture du drap commun de 
troupe par l'entrecroisement serré des fils. Les étoffes plus fines 
pour officiers ou sous-officiers rengagés reçoivent quelques apprêts 
complémentaires par des machines spéciales. Tout cela en moins 
de temps qu'il n'en faut pour le dire, et avec une précision et un 
fini qui stupéfient. La main d'un enfant faii, mieux et plus vite, 
une tâche qui eût exigé autrefois le concours d'une vingtaine 
