23 — 
ce cachet particulier qui séduit les Européens. Je vous ai dit dans 
une dernière séance que les palmiers à feuilles pennées étaient en 
majorité au -dessous de l'Equateur, tandis que ceux qui sont au- 
dessus ont des feuilles palmées. Il en est de même des inflores- 
cences : dans les parties au-dessus de l'Equateur elle est termi- 
nale, tandis que celles du Sud sont axillaires. 
Les palmiers dans l'Inde aqueuse, trouvent surabondamment 
toutes les conditions favorables à leur développement ; une chaleur 
torride, un sol friable et un sous-sol imprégné d'humidité. C'est 
dans ce delta que le choléra prend naissance, quand il n'y règne 
pas, il couve. Le choléra, les tigres, les reptiles, sont dans l'Inde 
une terrible compensation aux merveilles que la nature y prodigue. 
Les Phœnix Paludosa, les Calamus, Corypha Taliéra, le Licuala 
peltata et bien d'autres y prospèrent. 
Dans la Cochinchine, les Rotangs y sont nombreux ; le Nipa 
fruticans vient au bord des marais, le Coco nucifera^ VAreca ca- 
techu y est cultivé ; le fruit connu sous le nom de noix d^Arec 
forme un des trois ingrédients nécessaires à la préparation du bétel, 
sans lequel les Malais, les Indiens et les Annamites prétendent ne 
pouvoir vivre. Il se compose de chaux vive de la noix d'Arec et 
de feuilles de Piper Bette. Le bétel a un goût aromatique, il laisse 
dans la bouche une impression de fraîcheur ; mais il rend les dents 
toutes noires. 
Les palmiers abondent dans la presqu'île de Malaca. Les Cala- 
mus y dominent avec des milliers de Cocotiers. Quand on aborde 
ces terres privilégiées on sent qu'elles n'ont pas besoin d'être fé- 
condées par un travail humain. 
Abordons le grand archipel Indien, c'est là que la flore palmique 
étale surtout ses variétés infinies et ses splendeurs. Une tempéra- 
ture très uniforme, des pluies abondantes surtout pendant la mous- 
son pluvieuse font une vapeur exquise, humide qui tempère 
toute l'année la violente ardeur du soleil. 
Il s'y trouve plus de 70 espèces de palmierrs. Le Metroxylon 
élatum, quelques espèces de Calamus, les Caryota, le Sagus 
saccharifera qui y a l'importance du froment et du seigle en 
Europe. 
Voici comment on prépare la Sagou : on commence à dépouiller 
l'arbre de ses feuilles et de ses épines, on le fend en deux parties,, 
on obtient ainsi deux moitiés de cylindre plein d'une moële blan- 
