~ ^0 — 
En Afrique, nous rencontrons le Palmier, dans son domaine 
naturel. Le nord du continent Africain a, sur les versants Médi- 
tearanéens de l'Atlas cl dans les plaines du Maroc, de l'Algérie et 
des régences barbaresques, le Datier et le Chamœrops^ ce désespoir 
du cultivateur par la déplorable facilité avec laquelle il se multi- 
plie de rejets, il s'étend, s'empare du sol dont on ne peut l'extir- 
per, tant ses drageons y forment un inextricable réseau. Ce n'est 
plus l'humble Chamœrops d'Europe, dans ce sol qui est \mm à lui, 
il y devient un bel arbre. 
La culture du datier est aujourd'hui Tune des sources de la ri- 
chesse de la colonie Algérienne. L'oasis Derdj bien arrosé et très 
fertile compte 50,000 datiers. Briska, chef-lieu d'une des plus 
belles oasis de la province de Constant ine, en a 150,000. Chaque 
jour, grâce aux nombreux puits artésiens crées par les ingénieurs 
Fran(;ais, de nombreuses oasis surgissent d'un sol aride. 
Je vous ai parlé aussi du jardin d'acclimation d'Alger où chaque 
jour on importe de nouvelles variétés de Palmiers, on y admire 
surtout une avenue de 500 mètres, qui se compose de Phœnix 
dactiliféra alternant élégamment avec des Livisiona et des Dra- 
cœna draco. 
De tout temps les peuplades de l'Asie et de l'Afrique savaient 
extraire la sève du dattier. Fermentée^ celle-ci leur procurait 
une boisson agréable et enivrante. Le vin de Palmier est un liquide 
d'abord gris pâle, assez semblable à de l'eau d'orge troublée, son 
goût est presque fade tant il est doux et sucré, quelques heures 
après on entend un bruissement dans le vase. 
La fermentation s'opère dans cet état, il rivalise avec les meil- 
leurs vins de Champagne et égaie sans enivrer. Mais cet état n'est 
que passager. Quelques heures encore,ce vin de Champagne devient 
une bière blanche, épaisse comme du lait, au goût légèrement 
aigre. Défiez-vous alors, car il n'égaie plus, il grise comme l'eau- 
de-vie. Ce Champagne pétillant, cette bière enivrante, se trans- 
forme bientôt en un liquide visqueiix, nauséabond, plein de petites 
mouches rougeâtres. On ne peut boire le vin de Palmier disent 
les Arabes, qu'à l'ombre de l'arbre qui le produit. 
De toutes les oasis la plus anciennement connue, la plus vaste, 
la plus célèbre, la plus fertile, c'est l'Egypte. Les Palmiers ont 
disparu ou à peu près à l'Orient de la terre des Pharaons, de la 
Syrie, de la Babylonie et de l'Arabie. On les retrouve dans l'im- 
