— 91 — 
Historique. — L'idée de relier l'Angleterre au Continent par 
une voie ferrée n'est pas nouvelle, elle date du commencement du 
siècle, mais c'est seulement en 1849 que l'on songea à jeter un pont. 
MM. Combes et Elie de Beaumont qui s'occupaient de concert 
avec M. Thomé de Gammont du projet de tunnel avaient comme 
auxiliaire un jeune ingénieur M. Vérard de St-Anne. Les premiè- 
. res études faites sur la constitution géologique du sol et la résis- 
tance des roches à traverser, prouvèrent que le projet de tunnel 
était réalisable. Cet ingénieur fit observer que ces mêmes roches 
devaient pouvoir servir d'appui solide aux fondations d'un Pont. 
Plus tard, des réunions d'hommes éminents, Officiers supérieurs 
du Génie maritime, Ingénieurs hydrographes^ eurent lieu. L'une 
des plus importantes fut celle du 19 juillet 1877 à l'Hôtel Conti- 
nental, elle fut consultée sur la question de savoir si l'exécution 
d'un pont était possible et se prononça pour l'affirmative. 
M. Vallès, inspecteur général des Ponts-et-Chaussées fiten 1883, 
un rapport dans le même sens. Enfin tout récemment M. Her- 
sent, ingénieur-entrepreneur, a fait une remarquable étude sur ce 
projette vais vous en entretenir. 
Le Sol. — Le sol régulier, formé de craies et de marnes assez 
compactes sera dans les conditions de pouvoir supporter, une fois 
privé du contact de Teau et comprimé, une charge évaluée à 20 
kilogr. par centimètre carré environ. 
Pont ou Tunnel. — Comparons le pont et le tunnel. Dans la 
construction du tunnel, des failles peuvent amener des surprises, 
en laissant pénétrer l'eau dans les galeries sous-marines, et inter- 
rompre les travaux. 
En outre des difficultés d'exploitation, un tunnel qui aurait 35 
kilomètres sous l'eau et autant d'accès, présenterait de sérieuses 
difficultés de ventilation. 
Le pont serait plus agréable aux voyageurs^ et les inconvénients 
pour la navigation seraient évités par le large espacement des piles. 
Emplacement du Pont. — L'emplacement qui parait devoir 
être préféré pour la construction du Pont^ est une ligne brisée, par- 
tant du cap Gris-Nez en passant par les bancs du Colbart et du 
Varne et aboutissant aux côtes anglaises un peu à l'ouest de Fol- 
kestone. Ce pont devrait avoir 34 kilomètres. Les profondeurs 
d'eau à l'emplacement des piles seraient de 40 à 55 mètres. 
