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NOTIONS DE ZOOLOGIE. 
arrière. Cette force d'expansion ou de création aux dépens 
d'un être préexistant, c'est l'évolution sous ses deux formes, 
progressive et régressive, la première portant particulière- 
ment ce nom. 
2« Un effort incessant de la part des organes à se mettre 
en accord avec le travail qui leur est demandé, c'est-à-dire 
avec le genre de vie extérieure, l'espèce d'alimentation, les 
habitudes que l'animal contracte, poussé par la nécessité ou 
par le désir qu'excite le plaisir éprouvé. 
De là, deux sortes de caractères : des caractères d'évo- 
lution, les uns progressifs, les autres régressifs; et des 
caractères d'adaptation. 
La classe des Mammifères et sa sous-classe des Aplacen- 
laires sont deux magnifiques exemples des premiers ou d'un 
ensemble de caractères de perfectionnement: les Mammifères 
constituent un groupe naturel, le plus élevé de la création, 
apparu au commencement des temps secondaires, après les 
Poissons, les Batraciens et les Reptiles; les Aplacentaires 
constituent la forme initiale la moins avancée, sous laquelle 
ces Mammifères se sont montrés et ont vécu, seuls proba- 
blement, jusque vers la fm des temps secondaires. Chez 
tous les Vertébrés autres que les Mammifères, l'embryon 
se développe en dehors du corps de la mère, exclusive- 
ment aux dépens des matières nutritives contenues dans 
l'œuf pondu parfois avant même d'être fécondé, la naissance 
ayant lieu lorsque les ressources alimentaires sont épuisées. 
Chez les Mammifères, le fœtus dérivé de l'embryon se 
développe en partie au dehors du corps où il vit du lait 
sécrété par les glandes mammaires (d'où le nom de Mam- 
mifères), en partie au dedans du corps, grâce à un organe 
spécial, intermédiaire et commun à l'enfant et à la mère, 
qui s'appelle le placenta. Les Mammifères qui ne possè- 
dent pas cet organe intermédiaire et sont obligés par 
conséquent de mettre leur petit au monde plus tôt afin 
qu'il puisse prendre les mamelles, forment la sous-classe 
des Aplacentaires se divisant en deux ordres, les Mono- 
trèmes * et les Marsupiaux, basés sur l'époque plus 
1. La question des Monotrèmes n'est pas encore résolue. Sont-ils la première 
étape des Aplacentaires ou une forme régressive? Sont-ils issus à la fois des 
Reptiles-Oiseaux et des Mammifères ou exclusivement et directement des pre- 
miers; ce qui donnerait une double origine aux Mammifères, sans parler de celle 
des Cétacés qui n'est pas davantage résolue? Ce qu'il faudrait savoir, c'est 
quand ils ont apparu ; les Anglais n'ont encore trouvé en Australie que des 
Monotrèmes quaternaires. 
