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NOTIONS DE ZOOLOGIE. 
Ainsi tels animaux penchent insensiblement pour le 
régime Carnivore, en prennent riiabitude et, suivant qu'ils 
donnent la préférence à de gros animaux comme les mammi- 
fères ou à de petils animaux comme les insectes, les vers, I( s 
mollusques, deviennent des Carnassiers ou des Inseclivores. 
Tels adoptent les herbes, le feuillage, les mousses, les 
fruits, les graines, les écorces, les racines, et deviennent des 
Ongulés ou des Rongeurs. Quelques-uns çà et là se font 
omnivores. Tels préfèrent la vie arboricole et s'y adaptent 
diversement, les uns à la façon des Singes, aux membres 
grêles et aux extrémités préhensiles (Fig. 1), les autres à 
la façon des Renards et Écureuils volants ou des Chauves- 
souris qui possèdent des sortes de parachutes ou d'ailes 
leur permettant de sauter de branche en branche ou mèii:e 
de voler. D'autres, afin d'éviter les buissons et hautes herbes, 
procèdent par bonds et acquièrent des membres postérieurs 
très longs qui se détendent comme un ressort, tels que la 
Gerboise et le Kangourou, etc. D'autres enfin, faisant un 
usage plus grand de leur intelligence, ont un cerveau 
qui s'accroît en circonvolutions ou en volume, ou les deux 
à la fois. 
Assurément il n'y a pas de meilleure base pour établir un 
groupe: ordre, famille, genre ou même espèce, et lui 
assigner une place dans la classification, place qui variera 
avec le genre d'adaptation, son siège sur un seul organe 
ou plusieurs à la fois, son degré et la concordance harmo- 
nique de parties plus ou moins étendues de l'organisme 
en rapport avec la note fonctionnelle dominante. 
Parmi les ordres les plus naturels basés sur la conver- 
gence de toutes les adaptations vers un genre de vie déter- 
miné, se placent, je ne dirai pas l'Homme que nous réservons, 
mais les Carnassiers actuels, et parmi eux notamment les 
familles des Canidés et des Félidés. Ils ont le tube digestif 
simple et relativement court, des mâchoires, des dents, des 
membres et des extrémités propres à poursuivre, saisir 
déchirer et digérer leur proie ; la conformation de leur tête, 
leur colonne vertébrale, leurs muscles, tout est à l'avenant. 
Leurs divisions ne sont que des variantes, de la part de la 
nature, dans la façon d'atteindre la proie ou des différences 
liées à des préférences de nourriture ou à des mœurs spé- 
ciales. « Variations à l'infini sur un thème smiplc et 
parfaitement circonscrit, les Carnassiers, dit M. Vogt, 
présentent un des ordres les mieux définis de la classe 
