NOTIONS DE ^OOLOGIË. 
dans les moyens de défense contre les Carnassiers donnent 
naissance aux familles et tribus. Les uns sont des animaux 
lourds, résistant par leur masse passive en quelque sorte, 
leur peau épaisse et dure. Les autres sont des animaux 
gracieux, rapides, organisés pour la fuite. Leurs quatre 
extrémités étant affectées à la fonction de locomotion, des 
moyens de défense se sont produits ailleurs ; sauf chez le 
Cheval qui rue, ce sont des canines, des incisives allongées 
ou des cornes de configurations diverses. Chez certains ayant 
besoin d'un organe de préhension qui leur faisait défaut, 
une trompe apparaît. De même que les Carnassiers, les 
Ongulés paléontologiques débutant par les Taxéopodes de 
Cope aux temps éocènes sinon auparavant, se continuent 
avec les actuels par une suite de degrés d'adaptation, dont 
quelques-uns des représentants se sont maintenus jusqu'à 
nos jours, tels que le Tapir el: le Cochon. Comme merveilles 
actuelles d'adaptations harmoniques dans toutes les parties 
et cependant fort différentes, on peut citer la famille des 
Equidés et celle des Ruminants ou bêtes à cornes. Avec les 
Carnassiers et l'Homme, ce sont les sommités de l'arbre 
animal. 
Parmi les groupes très naturels se placent également les 
Mammifères marins, comprenant les Cétacés de haute mer, 
piscivores, et les Cétacés des côtes ou herbivores. Ils sont 
adaptés pour vivre à la surface de l'eau, quelle que soilleur 
origine aux dépens des Reptiles marins, dont la coexistence 
avec les Cétacés éocènes a été établie par M. Ameghino dans 
l'Amérique du Sud, ou par une dérivation de Marsupiaux 
secondaires inconnus. Puis à côté la famille des Phoques, 
Carnassiers qui ont changé de milieu et dont la place dans 
tel ou tel ordre est arbitraire. 
Toutefois, à côt;é des adaptations réussies, des ordres, fa- 
milles et même genres, dans lesquels tout est harmonique, 
il y a des êtres douteux, chez lesquels les organes ou sys- 
tèmes d'organes répondent à des genres de vie différents, à 
des adaptations en sens inverse contradictoires, des êtres 
représentant des groupes qui n'ont pas abouti et qui cepen- 
dant ont en partie survécu dans les conditions défavorables 
où ils se trouvaient, comme pour nous laisser des traces 
d'essais manqués, de tâtonnements abandonnés et nous 
montrer que tout n'est pas parfait à un instant donné dans 
la nature. Ce sont les cas embarrassants pour le naturaliste. 
On y voit des traits de Rongeurs associés à des traits d'In- 
