ORDRES, FAMILLES. 
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sectivores ou de Chéiroptères, sinon d'un troisième ou qua- 
trième type. Plus on remonte dans le passé et plus ils sont 
nombreux; ces incertitudes de direction y sont comme la 
règle, les adaptations dans un même sens et les types har- 
moniques ne sont venus que par le temps. Beaucoup de ces 
types non terminés, mal adaptés pour la lutte, indécis, ont 
persisté et font le désespoir des naturalistes et spécialement 
des généalogistes auxquels ils ouvrent pourlant des horizons. 
Je citerai par exemple, je ne dirai pas l'ordre mais le con- 
fluent où se donnent la main et se mêlent des Lémuriens ou 
Prosimiens, des Chéiroptères, des Rongeurs, des Insecti- 
vores, et bien entendu des Marsupiaux. 
Pour s'y reconnaître dans ce dédale, le naturaliste 
cherche l'idée fonctionnelle prédominante et se demande 
si ces contradictions ne tiennent pas à des particularités de 
mœurs et d'alimentation qu'il ne saisit pas, tant les condi- 
tions d'habitat et de vie sont diverses. Ainsi, parmi les ani- 
maux, il y a ce qu'on pourrait appeler des populations de 
sables et lieux secs, des populations de lieux humides et 
herbeux, des populations diurnes, nocturnes, arboricoles. 
Dans chacune de ces conditions, chaque animal cherche et 
se crée des habitudes propres là où il rencontre le moins de 
concurrence ; or il y a place pour bien des diversités. On ne 
songe pas à la variété de nourriture que comporte l'arbre, 
par exemple. On y trouve de la mousse, des herbes, du 
feuillage, par conséquent ce qui convient là diverses sortes 
d'herbivores, des graines et des écorces pour les Rongeurs, 
des insectes, vers et limaces pour les Insectivores, de gros 
animaux même pour les Carnassiers. Toutes sortes d'êtres 
peuvent s'y abriter, sans parler de ceux qui sautent ou 
volent d'arbre en arbre. Le type Singe n'est que la forme 
arboricole la mieux accusée au point de vue de la souplesse, 
de la désinvolture et des aptitudes gymnastiques, celle qui 
s'est dégagée le plus nettement par adaptation au régime 
omnivore, la plus favorable sur l'arbre, celle qui a le mieux 
pris les allures et la conformation que comportent à la fois 
ce régime et cet habitat. Aux dépens de quelle autre forme 
arboricole antérieure le Singe s'est-il constitué? Là est la 
difficulté. En tout cas il est à noter qu'une population 
arboricole à adaptations diverses se rencontre parmi les 
Aplacentaires ayant survécu jusqu'à nous, plus nombreuse 
et plus variée encore peut-être que parmi les Placentaires. 
Ce que le naturaliste doit chercher, ce sont les traits carac • 
