CHAPITRE V 
ANTHROPOLOGIE GENERALE, SES METHODES. — CARACTÈRES DESCRIPTIFS. 
Ainsi que nous l'avons dit, le second point à traiter, 
avant d'aborder le parallèle de l'Homme et des animaux, est 
celui des méthodes employées en anthropologie en com- 
mençant par la façon dont doivent se recueillir et s'apprécier 
les caractères destinés à entrer dans la composition soit des 
sous-types, soit du type général de l'Homme. Les méthodes 
sont la base de toute science, c'est par elles tout d'abord 
qu'elle affh^me son existence, ses résultats n'ont de valeur 
que par elles. Or malgré tous les efforts de Broca, en parti- 
culier, nous devons reconnaître que l'anthropologie pêche 
considérablement encore de ce côté ou du moins que ces 
méthodes sont très négligées parfois et que bien des travaux 
publiés, qui seraient Irès précieux, ne rendent que de mé- 
diocres services, parce que les règles enseignées n'ont pas 
été suivies ou l'ont été mal, sans souci de ce qui est géné- 
ralement convenu et de l'unité nécessaire dans ces sortes 
de travaux. 
Caractères. — Quelques mots d'abord sur les sortes de 
caractères physiques, les seuls dont nous nous occuperons 
désormais. 
Les caractères sont les différences quelconques de forme, de 
grandeur, de couleur, de structure que présente un organe 
ou une portion du corps, pouvant servir à distinguer les 
groupes. Ils sont le résultat d'une comparaison, d'une re- 
cherche. H est des organes qui fournissent beaucoup de ca- 
ractères de plus ou moins de valeur, il en est qui n'en four- 
nissent aucun. Un mot leur est souvent appliqué dont le 
sens doit être compris : celui de type ou de typique. 
Nous avons vu que le type d'un groupe zoologique ou an- 
thropologique est l'ensemble des caractères qu'on lui attribue 
et qui le distinguent des autres groupes; les plus décisifs de 
ces caractères sont dits typiques. Les caractères dans un 
