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MÉTHODE DESCRIPTIVE. 
tout. Il est indispensable de se remettre en mémoire les fails, 
le jour où l'on est en mesure d'en commencer la récapitula- 
tion et de les étudier comparativement. L'esprit n'envisage 
pas en tout temps les choses de même; tous les travailleurs 
savent que lorsqu'on a relevé un caractère avec soin pendant 
des mois ou des années sur des sujets ou des crânes, les 
vues changent parfois sans qu'on s'en aperçoive. Combien 
de fois Broca et nous-même, n'avons-nous pas recommencé 
de longues recherches parce que, insensiblement, notre com- 
préhension des faits avait changé et que par conséquent 
le commencement et la fin manquaient d'unité. 
Les méthodes employées dans la récolte et la transcription 
des caractères, qui ont une influence décisive sur toutes 
les opérations ultérieures, sont réduclibles à deux : l'une 
où l'on procède par la vue et aboutit à des types au jugé, 
l'aulre où l'on mesure et aboutit à des moyennes. La pre- 
mière est la méthode descriptive, la seconde est la méthode 
anthropométrique. Toutes deux ont leur défaut, toutes deux 
leur valeur. Mais autant la seconde est facile et pour ce 
motif en faveur, autant la première est difficile et par cela 
même négligée. Nous insisterons séparément sur les deux 
en commençant par la méthode descriptive. 
La méthode descriptive est naturellement la plus an- 
cienne. En voici quelques échantillons empruntés à la fin du 
siècle dernier, à Blumenbach. Le premier porte sur un carac- 
tère, le second sur un type de visage, le troisième sur un 
crâne, les trois genres d'application qu'elle comporte. 
« La couleur de la peau, la plus répandue chez les nations 
mongoles, est le jaune ou la teinte olive, une sorte de couleur 
intermédiaire à celle idu grain de blé, des oranges cuites, 
ou du zeste desséché de citron. » 
« Le visage caucasique se résume ainsi : face ovale, droite, 
les traits modérément marqués ; front arrondi, nez étroit, 
légèrement recourbé, en tout cas assez haut ; os des pom- 
mettes non proéminentes; bouche petite; lèvres particuliè- 
rement l'inférieure, agréablement accentuées; menton plein, 
rond. » 
« Crâne kalmouck : face aplatie, vertex déprimé, ses os 
saillants de chaque côté. Os du nez très petits, inclinés 
presque verticalement. Arcades sourcilières à peine mar- 
quées ; racine du nez si peu déprimée que la ligne du front 
se continue avec la ligne du nez sur la glabelle aplatie en 
