PROCÉDÉS d'observation. 
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présentant une courbe à peine sensible. Ouverture des 
narines très petite. Fosse malaire très plate. » 
Ces exemples, qui cependant sont des modèles de précision 
scientifique, montrent de suite le défaut de la méthode. 
Cette description de la couleur jaune est certainement 
un cas particulier qui a frappé l'auteur et est resté dans sa 
mémoire, et non une résultante. Pour convaincre, il faudrait 
qu'il y eût à côté l'indication des variations typiques prin- 
cipales, sinon des écarts particuliers extrêmes. Mais com- 
ment exprimer ces nuances graduées en deux sens? Les 
ressources du langage seraient vite épuisées. La description 
du visage caucasique est une approximation très réservée 
comme l'attestent les adverbes modérément, légèrement^ 
agréablement^ assez. Les adjectifs étroit^ petite rond^ ont un 
sens élastique. Les traits, dit Blumenbach, sont modéré- 
ment marqués dans la race caucasique. Par rapport à quel 
terme de comparaison? Les peuples jaunes prétendent que 
nous avons au contraire des traits anguleux, heurtés, sail- 
lants, qu'ils comparent dans les annales de Han à « une 
figure de cheval ». Des remarques analogues s'adressent 
au crâne kalmouck qui cependant a été merveilleusement 
choisi pour représenter le type jaune dominant, et dans 
lequel certains des traits sont très heureusement décrits. 
Au début de la science, lorsqu'on n'en était encore qu'aux 
aperçus généraux sur les caractères et les formes s'opposant 
le plus, la méthode descriptive pouvait suffire. Mais aujour- 
d'hui que l'on va au fond des choses, que l'on veut èlrc 
convaincu et pouvoir tout contrôler par soi-même, et que 
de tous côtés surgissent des milliers de descriptions parti- 
culières qu'il s'agit de rapprocher, de distinguer par caté- 
gorie et de classer, les approximations ne satisfont plus. 
Elles sont trop subordonnées à la personnalité de leur 
auteur, à son expérience, à sa mémoire, à ses dispositions 
d'esprit au moment de l'observation, à son coup d'œil et au 
choix heureux de ses expressions. Le même crâne, le même 
sujet, le même caractère, la couleur des yeux par exem- 
ple, peuvent être vus, compris et décrits autrement par le 
même observateur à des époques éloignées ou par plusieurs 
observateurs. Les ditférences sur lesquelles reposent le type 
humain ne sont le plus souvent que des questions de 
degré ou de proportion. 
Pour que la méthode par la vue et la description donne 
ce qu'on est en droit d'en attendre, il faut donc qu'elle soit 
