CHAPITRE VI 
CARACTÈRES DESCRIPTIFS. — EXEMPLE : LES CHEVEUX. 
Les cheveux sont des poils longs ayant atteint leur entier 
développement et dont le type se rencontre à la tête ; de 
même que les poils follets ou duvet sont des poils rudimen- 
taires fins, souples, courts, perçant à peine l'épiderme et 
dont le type s'observe partout le corps, excepté à la paume 
des mains et à la plante des pieds. Entre les deux exis- 
tent tous les intermédiaires : au bas et sur les côtés du 
visage, aux aisselles et aux organes génitaux ce sont plutôt 
des cheveux; à la face dorsale du tronc et des membres ils 
se rapprochent davantage des poils follets. Les poils follets 
passent du reste aisément à l'état de cheveux, suivant 
les individus, ou par le progrès de l'âge. La réciproque est 
rare. Les auteurs notent une autre sorte de poils : courts, 
raides et gros, ils s'observent aux sourcils, aux cils et à 
l'entrée de l'oreille et des narines. L'ensemble des poils con- 
stitue le système pileux. 
Les cheveux et poils diffèrent à l'œil nu, par leur dis- 
position, leur couleur, leur quantité, leur longueur, leur 
grosseur et leur enroulement en spirale. 
Les poils s'insèrent toujours obliquement dans la peau, 
généralement par séries doubles divergentes ou conver- 
geant vers des centres en croix ou en tourbillons. Les plus 
remarquables de ces derniers se trouvent au sommet de la 
tête, à l'obelion, au sommet du coccyx, à l'angle interne de 
l'œil, aux aisselles, aux coudes. Cette distribution ne fournit 
aucun caractère à la distinction des types humains et que 
des caractères douteux à la séparation de l'Homme et de 
l'animal. 
Leur couleur varie du noir absolu — avec reflets bleuâtres 
comme la plume de corbeau, ou brunâtre comme la suie — 
au blanc d'argent, qui ne se rencontre que chez les vieillards, 
ou au blanc feuille morte qui s'observe chez les albinos. 
Entre ces extrêmes les chevelures peuvent être disposées 
