NATURELLES ET DOMESTIQUES. 
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constante, il faut un concours prolongé de circonstances que 
le hasard maintient péniblement, mais que l'homme réunit 
facilement chez les animaux domestiques. Un changement 
de milieu modifie les caractères d'une plante, par exemple : 
ces modifications se répètent ou se transmettent chez 
ses descendants tant que le milieu persiste ; vient-il à 
disparaître, le retour au type antérieur s'opère. Ce que la 
nature peut faire par hasard, les éleveurs l'obtiennent en 
s'aidant d'un facteur supplémentaire autrement puissant 
que le milieu, la sélection. Mais alors la race ne se fixe que 
proportionnellement au temps pendant lequel elle a été sur- 
veillée. Même après un nombre considérable de générations 
le type reparaît comme dans nos arbres fruitiers. Or, s'il 
en est ainsi lorsque la main de l'homme combine tout, que 
penser de la nature lorsque les circonstances tendent plus 
encore à détruire qu'à consolider ce qui est fait? Les races 
naturelles et les races domestiques ne sont donc pas com- 
parables, quoique le darwinisme ait appliqué aux premières 
ce qu'il a constaté chez les secondes. 
Les races naturelles, d'autre part, se déterminent par la 
morphologie seule. Tel naturaliste remarque chez un animal 
des différences avec le type de l'espèce à laquelle il se rap- 
porte: elles ne sont pas assez fortes pour caractériser une 
espèce nouvelle, il en fait une race. Retrouve-t-il ces diffé- 
rences sur de nombreux individus, il en conclut qu'elles 
appartiennent à un groupe et qu'elles existaient chez les 
ascendants; mais il n'en a pas la preuve, ce peut n'être 
qu'une variété accidentelle se répétant par hasard sur un 
certain nombre d'individus. 
Les races domestiques se déterminent aussi par la mor- 
phologie, mais on sait dans la majorité des cas la durée 
qu'elles ont eue déjà; leur filiation est certaine. Quelques 
représentations de ces races sur des monuments ou des 
dessins, quelques descriptions dans des archives plus ré- 
centes, le montrent parfois ; mais le cas le plus fréquent est 
celui où l'histoire généalogique a été suivie avec soin, où 
l'on sait quels ont été les premiers générateurs, quels 
sont les milieux qui y ont aidé, à combien de générations 
remonte la souche. On assiste de cette façon au mode de 
formation et de fixation de la race; ce qui nous amène à 
la manière dont elle est comprise dans la vénerie et la zoo- 
technie. 
Voici la plus ancienne définition que nous connaissions 
