NOTIONS DE ZOOLOGIE GÉNÉRALE. 
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spéciale, propres à illustrer les méthodes. Enfin nous passe- 
rons à notre objectif principal, le parallèle de l'Homme et 
des animaux, pour aboutir à la place de cet Homme dans 
la série des êtres et à sa généalogie probable. 
Toute l'histoire naturelle se réduit, à son point de dépari, 
à la constatation de ressemblances et de différences qu'il 
s'agit ensuite d'interpréter. Les naturalistes, suivant la nature 
de leur esprit, s'attachent aux unes ou aux autres. Ceux qui 
prennent les ressemblances, tels que Geoffroy-Saint-Hilaire, 
Owen et, en remontant plus haut, Lamarck, aboutissent à 
des vues générales d'unité du règne animal et de chacune 
de ses divisions, à des formes de transition reliant tous les 
types, à des dérivations des êtres les uns des autres, des 
descendances, des arbres généalogiques. Si les traits d'union 
manquent, ils l'attribuent à leur disparition ou à l'insuffi- 
sance de la science ; à leur défaut parmi les espèces actuelles 
connues, ils les cherchent dans les espèces paléontologiques. 
Ce sont les synthétistes, transformistes ou précurseurs du 
transformisme. Au contraire ceux qui s'attachent aux diffé- 
rences, comme Cuvier, sont conduits à ne voir que les sépa- 
rations, à multiplier les groupes et à chercher des entités 
morphologiques. Ge sont les classificateurs par excellence, 
ceuxqui, après quelque hésitation sur le genre, sont arrivés 
à considérer l'espèce comme le point de départ de tout, 
l'unité zoologique au-dessous de laquelle il y a les variétés 
plus ou moins consolidées, les variétés accidentelles ou 
éphémères et les individus, et au-dessus des assemblages 
d'espèces sous le nom de genre, de genres sous le nom de 
famille, d'ordre, de classe, d'embranchement, présentant 
plus ou moins de caractères communs d'ordre de plus en 
plus élevé. 
L'espèce est donc le point auquel aboutit une double 
échelle, l'une descendante, l'autre ascendante. G'estla pierre 
angulaire de l'histoire naturelle actuelle, le réduit autour 
duquel se livrent les combats entre transformistes et non 
transformistes et se sont livrés ceux entre monogénistes 
et polygénistes. Il faut donc être édifié sur elle; c'est la pré- 
face de la notion de race. 
L'espèce, daus Ics animaux supérieurs, est une collection 
d'individus semblables entre eux, ne se reproduisant qu'en- 
tre eux, et perpétuant des individus semblables à eux. Trois 
notions sont renfermées dans cette définition : celle de res- 
semblance par des traits essentiels dont l'ensemble donne le 
