ARISTOTE. — BUFFON. 
3 
passages ne pouvaient se comprendre sans admettre d'au- 
tres hommes parallèlement à Adam et à ses fils. Des Nègres 
en particulier il n'était pas question, pas plus que dans 
le dénombrement ultérieur des peuples qu'aurait engendrés 
la postérité de Noé. Delà dans l'interprétation du livre saint, 
un schisme, qui prit naissance dans les premiers siècles 
de notre ère et dont l'empereur Julien se fit l'écho en 365. 
Il y aurait eu plusieurs créations d'hommes. Avec saint 
Augustin la thèse monogéniste eut le dessus et se maintint 
jusqu'au xvi^ ou xvii*' siècle, lorsque après Christophe 
Colomb, la découverte d,'une foule d'autres sortes d'hommes 
réveilla la question. En vain le pape, en 1512, décréta 
que les Indiens d'Amérique descendaient d'Adam et Ève. 
La thèse polygéniste resta sur le terrain théologique avec 
le célèbre livre de La Peyrère en 1655 sur les PrœadamiteSy 
qui en quarante ans donna lieu à trente-cinq publications 
pour le moins. De là elle passa aux mains des naturalistes, 
puis aux mains des voyageurs et des philosophes qui fon- 
dèrent de cette façon la seconde branche de l'histoire natu- 
relle de l'Homme, celle qui concerne les races. Le premier 
essai de classification de ces races est, en effet, d'un voya- 
geur, François Bernier, d'Angers, en 1684. Les polygénistes 
les plus connus à cette époque furent Matliews Dale en 1677, 
Fabricius en 1721, Guillaume Rei en 1744, lord Kaimes 
en 1744, sans parler des encyclopédistes qui poussèrent les 
questions à l'extrême et firent que l'Église prit l'alarme 
et parut se demander s'il convenait de laisser développer 
une science qui se heurtait d'emblée à ses dogmes jugés 
les plus nécessaires. 
En dehors de ce mouvement, la zoologie continuait à pro- 
gresser et, pour la seconde fois, se constituait l'histoire natu- 
relle de l'Homme avec Bulïbn en 1749 dans sa célèbre 
Histoire naturelle générale. Une première partie y traite de 
l'Homme dans son ensemble, une seconde des races hu- 
maines. Le programme entier de l'anthropologie y était 
esquissé, il n'y manquait que le nom pour que l'autonomie 
en fût établie à titre de chapitre détaché de l'histoire des 
animaux. Ce nom, ce fut Blumenbach qui vingt-cinq ans plus 
tard le lui décerna. 
On a vu qu'Aristote s'était servi de l'adjectif correspondant 
d'anthropologues pour désigner ceux qui dissertent sur la 
nature de l'Homme. Du xvi<^ au xviii*^ siècle, le même mot, 
ou des équivalents, reparaît de tous côtés dans des acceptions 
