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CARACTÈRES DESCRIPTIFS. 
pommades, en diminuant l'évaporation, conservent le che- 
veu. Par les progrès de l'âge, la sécrétion de la papille se 
ralentit et cesse, le follicule s'atrophie, le poil végète, se 
décolore et tombe. 
Les cheveux croissent davantage le jour que la nuit (Ber- 
thold), en été surtout au printemps qu'en hiver, dans les 
pays chauds que dans les pays froids, sous l'influence d'une 
alimentation azotée, en bon état de santé. Certains médica- 
ments, tels que l'arsenic, favorisent cette croissance. Les 
poils deviennent ternes, friables et perdent de leur souplesse 
dans les maladies, ce dont les vétérinaires tirent parti pour 
le diagnostic ; toute excitation locale les fait pousser et leur 
donne du brillant, de la couleur, telle que l'emploi fréquent 
des ciseaux ou du rasoir, les poudres dites épilatoires, les 
pommades et lotions excitantes : cantharides, essences, 
alcools, iodure de potassium, quinine. La vésication super- 
ficielle, certains anévrismes, certaines lésions des nerfs voi- 
sins agissent de même. A la suite de maladie, une pousse 
nouvelle de cheveux disparus ou un changement de couleur 
peut se produire. L'action des milieux sur les cheveux se 
réduit à peu de chose : le soleil les jaunit ou les rougit. 
Diverses lotions agissent de même ou les décolorent, notam- 
ment la chaux, l'eau oxygénée. Dans les croisements, les 
caractères tirés des cheveux se comportent suivant la règle 
générale; tantôt ils se dissocient et se dispersent, les métis 
ayant les uns un caractère de l'une des deux souches, les 
autres un autre; tantôt une moyenne s'établit entre des 
caractères opposés. Les Cafusos à la chevelure en vadrouille, 
mais frisée, qui sont des métis de jaunes et de nègres, sont 
dans ce dernier cas. 
Parmi les cas tératologiques, trois surtout nous intéres- 
sent : l'albinisme, qui est une décoloration congénitale des 
cheveux, générale, complète ou non ; le vitiligo, qui est une 
décoloration partielle, tantôt congénitale, tantôt survenue 
pendant la vie, progressive et donnant, chez le Nègre, ce 
qu'on appelle le nègre pie ; et l'homme-chien, qui est le 
passage à l'état de cheveux des poils follets de la totalité du 
visage dès l'enfance. D'Orbigny a signalé des populations 
habitant de grandes forêts humides où le soleil ne pénètre 
jamais, dans lesquelles l'albinisme et le vitiligo attei- 
gnaient presque tous les habitants. 
Il ne nous reste qu'à comparer le cheveu chez l'Homme et 
l'animal. Le poil est l'analogue des ongles, des sabots, de 
