98 
CARACTÈRES ANTHROPOMÉTRIQUES. 
matiques, et cependant ils accusent très bien par un trait, 
une ombre le type qu'ils veulent rendre, en forçant il est 
vrai la note. Nous, anthropologistes, procédons correctement, 
nous retrouvons ce qu'ils voient, l'exprimons exactement, 
mais le point capital porte sur des quantités si minimes 
qu'on est effrayé des conséquences possibles d'une inatten- 
tion ou d'un écart de méthode. Évidemment la ditférence 
entre deux mesures sur des types différents est moindre 
parfois que l'erreur personnelle possible. Cela nous amène 
à répéter que pour atténuer cette erreur il n'y a qu'un 
système, celui des moyennes. 
Méthode des indices. — Lcs mesures,ou, pour parler exac- 
tement, leurs degrés ne sont pas des caractères, mais les 
éléments pour en obtenir. Rarement on les emploie à l'état 
brut, comme le poids du cerveau, la capacité crânienne, 
diverses- circonférences du crâne, du tronc, des membres, 
les angles en général, quelques mesures droites. Il faut 
les comparer à d'autres mesures, autrement dit en faire des 
indices ou rapports. Peu importe que le diamètre transverse 
maximum du crâne, je suppose, ait quelques millimètres de 
plus ou de moins ; ses variations peuvent dépendre du sexe, 
de l'âge, du volume ou de la taille de l'individu. Il n'a 
d'intérêt que relativement au diamètre antéro-postérieur 
par exemple, ; la relation entre les deux montre que le 
crâne, suivant un certain plan, est plus ou moins long ou 
étroit. Nombre d'auteurs croient avoir bien mérité de la 
science lorsqu'à la fm d'un mémoire ils insèrent de longues 
listes de mesures absolues qui n'apprennent rien et laissent 
le travail tout entier à faire. Il serait de l'intérêt même de 
ces auteurs de le terminer, de savoir à quoi aboutissent 
ces mesures, ne serait-ce que pour leur faire reconnaître 
certaines impossibilités de chiffres qui les conduiraient à 
revoir ces mesures. 
Les termes de comparaison que l'on choisit sont de deux 
sortes: spéciaux au cas dont il s'agit, tels sont l'indice orbi- 
taire ou rapport de la hauteur à la largeur orbitaires et 
l'indice palatin ou rapport de la largeur à la longueur maxi- 
mum de la voûte palatine ; ou communs à un grand nombre 
de mesures. Parmi les termes communs on peut citer le 
diamètre antéro-postérieur du crâne auquel on rapporte, si 
l'on veut, toutes les largeurs de celui-ci vu suivant la norma; 
la hauteur totale du crâne ou de la tête prise par projeclion 
