CHAPITRE XII 
L.V PLACE DE l'hOMME DANS LA NATURE. — POSITION DE LA QUESTION. 
LES PRIMATES. — CONDUITE A SUIVRE. 
Nous voici arrivé à l'objectif principal auquel aboutit en 
dernière analyse toute l'anthropologie. Le terrain est préparé. 
Nous avons résumé ce qui constitue la première partie 
de l'anthropologie générale : ce qu'est l'anthropologie, 
son terrain propre, ses méthodes et comment il faut se 
comporter avec les caractères avant de les faire intervenir 
dans l'œuvre terminale de synthèse. Nous avons glissé sur 
l'anthropologie spéciale, nous bornant à en faire com- 
prendre les principes, notamment la différence radicale 
existant entre l'idée de race qui est de son ressort exclusif 
et l'idée de peuple qui appartient à l'ethnographie. Enfin 
nous avons commencé la seconde partie de l'anthropologie 
générale qui est le parallèle de l'Homme et des animaux. 
Là nous avons vu ce que l'histoire naturelle entend par 
espèce, famille, ordre, etc., comment elle les détermine en 
s'appuyant sur la morphologie et comment, en passant 
par des classements provisoires, elle veut aboutir à la 
classification la plus naturelle des êtres dans le présent 
et même plus haut à la parenté véritable établie par les 
enchaînements des espèces actuelles avec les espèces 
éteintes jusqu'aux temps les plus reculés, c'est-à-dire aux 
généalogies. Nous pouvons entrer hardiment dans notre sujet 
final et nous demander enfin quels sont les animaux les 
plus proches de l'Homme, quelle distance les sépare, et 
quelle place hiérarchique il occupe au milieu d'eux. 
Voyons d'abord ce que personne ne conteste. 
L'Homme est un vertébré, puisqu'il a un squelette intérieur 
dont la partie fondamentale est une suite de vertèbres. C'est 
un mammifère puisqu'il a deux mamelles, des poils, un 
cœur à quatre loges, un corps calleux, un diaphragme com- 
plet, deux condyles occipitaux, trois sortes de dents, etc., 
enfin un monodelphe puisqu'il a un placenta complet, pas 
