186 
LE CERVEAU DANS LA SÉRIE ANIMALE. 
Mammifères, c'est l'état lisse ou plissé de la surface des 
hémisphères. 
Les plissements ne sont spéciaux ni aux hémisphères, ni 
au manteau de l'hémisphère, ni aux Mammifères. Gegen- 
bauer en signale des traces sur le cerveau moyen de 
quelques Poissons ; les hémisphères de quelques Oiseaux 
en ont un commencement; l'arc supérieur du lobe limbique 
de quelques Osmatiques est sillonné. Les plissements ne 
sont que l'expression d'un besoin d'espace de la part de 
certaines parties du cerveau. 
Nous avons vu que le volume croissant des lobes céré- 
braux est un résultat de l'évolution. C'est lui qui caractérise 
surtout la supériorité de l'encéphale des Reptiles et des 
Batraciens sur celui des Poissons et la supériorité de l'encé- 
phale des Oiseaux sur les premiers. Une nouvelle augmen- 
tation de volume signale encore un nouveau degré de perfec- 
tionnement chez les Mammifères. Toutefois elle se manifeste 
peu chez les plus anciens dont nous connaissions la cavité 
crânienne, les Mammifères américains de l'éocène inférieur : 
elle est le fruit du temps et du fonctionnement même du 
cerveau. La physiologie nous apprend en effet que les orga- 
nes se développent en proportion de leur activité, c'est-à- 
dire des sollicitations à cette activité résultant des besoins 
engendrés par les milieux. 
Mais le cerveau ne peut grandir outre mesure; il devien- 
drait gênant pour les organes environnants ; il est renfermé 
dans une cavité crânienne qui résiste. Ce qu'il lui faut, c'est 
une extension de sa surface extérieure, où est répandue en 
nappe la substance grise, siège des facultés supérieures qui 
progressent. La nature, féconde en ressources, résout la diffi- 
culté : elle plisse simplement celte surface en long, en travers, 
puis secondairement divise et subdivise ces premiers plis. 
Le volume et le plissement sont donc deux facteurs con- 
duisant au même but, multipliant la surface, se suppléant 
l'un et l'autre. Ils sont donc souvent en raison inverse ; mais 
ils peuvent aussi s'associer pour obtenir un plus grand effet. 
C'est pourquoi les Mammifères à cerveau gros par rapport 
à leur taille ont, toutes choses égales, moins besoin de plis- 
sements, et pourquoi au contraire, les Mammifères à cerveau 
relativement petit, ont toutes chances d'avoir des cir- 
convolutions plus plissées. Or il se trouve que les animaux 
de petite taille ont, en règle générale, un gros cerveau, 
ceux de grande taille au contraire un petit cerveau. La 
