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LE CERVEAU DANS LA SÉRIE ANIMALE. 
exceptions et les singularités que l'on rencontre çà et là et 
qui semblent contrarier les idées générales. 
M. Owen a partagé les Mammifères en Lissencéphales ou à 
cerveau lisse et Gyrencéphales ou à cerveau plissé. Il est évi- 
dent que cette distinction est purement anatomique. Il y a 
tous les intermédiaires entre les deux, et l'on est parfois fort 
embarrassé pour choisir la dénomination. Les petits ani- 
maux sont le plus ordinairement lissencéphales comme l'a 
soutenu M. Dareste, et les grands animaux gyrencéphales. 
On admet généralement, depuis Gratiolet, que, toutes choses 
égales, les animaux les plus intelligents après l'Homme ont 
le plus de circonvolutions; or cette intelligence est bien 
capricieusement répartie. Ce qui est plus certain, c'est que les 
animaux les derniers apparus dans le temps, — les extrémités 
des branches, dirait-on dans la doctrine de l'évoluUon, — sont 
les plus gyrencéphales : les opérations de plissement que 
nous avons décrites ne se font qu'à la longue, les différences 
ne se fixent que par une répétition incessante, c'est-à-dire 
par l'hérédité accumulée. Chez les premiers Primates les 
autres traits du type cérébral sont acquis déjà et ceux des 
circonvolutions sont à peine esquissés; leur gyrencéphalie 
caractéristique ne se confirme et n'atteint sa perfection que 
chez les derniers. Mais que de motifs pour que la progression 
s'interrompe ou même fasse fausse route ! 
La distinction de M. Owen ne saurait donc fournir une base 
de classification. Les plissements compliqués sont si bien 
une résultante que l'Homme n'est pas du tout le plus gyrencé- 
phale des animaux. Il est dépassé par l'Éléphant, et plus 
FiG. 48. — Hémisphère gyrencéphale de TÉléphant. 
