CHAPITRE XVII 
CARACTÈRES LIES A l'aTTITUDE BIPÈDE OU QUADRUPÈDE I TETE, 
COLONNE VERTÉBRALE, THORAX, BASSIN. 
L'attitude bipède et les deux caractères qui en sont les 
corollaires, — l'appropriation du membre inférieur exclusi- 
vement à la station et à la marche et l'appropriation du 
membre supérieur exclusivement à la préhension et au tou- 
cher, — sont-ils la cause de l'accroissement des circonvo- 
lutions et du volume du cerveau, ou en sont-ils l'effet? Il est 
plus que vraisemblable que les deux phénomènes ont 
marché de front, par étapes successives, chez une suite de 
précurseurs de l'Homme actuel; de même que le développe- 
ment du langage articulé s'est opéré parallèlement au déve- 
loppement de la troisième circonvolution frontale. Un 
muscle augmente de valeur parce qu'il travaille davantage, 
il travaille plus parce qu'il a augmenté. Le fait originel, 
c'est la sollicitation au travail. 
Tandis que l'accroissement du cerveau fait sentir directe- 
ment ses effets sur les organes environnants, l'attitude a 
son retentissement (effet ou cause, pourrait-on encore se 
demander, pour certains de ses caractères), dans tout le 
corps : squelette, muscles, viscères, vaisseaux et nerfs. 
Le corps étant naturellement allongé chez les Vertébrés et 
la première nécessité pour l'animal terrestre étant, — après 
la respiration pulmonaire et la préhension des aliments avec 
la bouche, — la sustentation du corps, l'attitude horizontale, 
qui est primitive, demeure l'attitude normale. L'altitude 
verticale est une attitude perfectionnée, venue ultérieure- 
ment lorsque la spécialisation absolue des membres se pro- 
duisit, les antérieurs pour le vol ou la préhension, les 
postérieurs pour la station et la marche. Bien avant les 
Oiseaux et l'Homme on trouve quelques essais — infruc- 
tueux, — de cette spécialisation, par exemple chez les 
Reptiles dinosauriens jurassiques et certains Marsupiaux, 
Édentés et Rongeurs. L'Homme est le seul bipède réel 
parmi les Mammifères. Ce caractère le distingue de tous les 
Mammifères, même des Anthropoïdes. 
