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POLYDACTYLIE. 
sa plus grande partie postérieure, l'os central ou deux des 
os centraux au scaplioïde. Or chez les Batraciens et la 
moitié des Marsupiaux il n'y a pas d'astragale : deux os 
distincts le remplacent; chez les Monotrèmes et les Edcntés 
ces deux os commencent à se fusionner, tandis que chez 
tous les autres Mammifères l'astragale ne forme qu'un 
seul os. Le dédoublement de cet os, constituant le trigone, 
serait donc une réversion vers les Marsupiaux, pour ne pas 
parler des Édentés. 
Anomalies du nombre des doi;s^ts. — EllcS SOUt de dcUX 
sortes : par défaut, ectrodacttjlie, un deux, trois, quatre ou 
tous les doigts manquant, ou par excès,' polydodylie, un ou 
plusieurs doigts jusqu'à quatre étant en supplément. Le 
plus souvent ces anomalies existent parallèlement aux 
quatre extrémités et sont héréditaires dans les familles jus- 
qu'à cinq générations constatées. 
L'ectrodactylie s'explique volontiers par la réversion. Chez 
les Batraciens, le nombre des doigts varie, mais il n'est 
jamais supérieur à cinq ; chez les Reptiles, il est habituelle- 
ment de cinq. Le chiffre cinq est le nombre propre aux Mam- 
mifères les plus anciens, l'un des doigts, le premier, étant 
un peu écarté des autres et ayant une phalange de moins. 
Toutes les différences qui se sont produites ultérieurement 
chez les Mammifères n'ont fait que diminuer ce chiffre qui 
persiste chez la plupart des Marsupiaux et chez les Singes. 
L'atrophie, quand elle se produit, marche du premier, orteil 
aux suivants, comme chez quelques Marsupiaux, ou plus ou 
moins parallèlement des deux côtés de l'axe, et aboutit à 
trois, deux, ou un doigt seulement chez quelques Ongulés 
de nos jours. 
On ne peut assurément pas reporter la réversion à l'une 
de ces phases postérieures au moment où. dans la doctrine 
du transformisme, la souche des Primates se serait détachée 
de la souche mère. L'ectrodactylie ne saurait donc être une 
réminiscence que de l'époque batracienne. 
Mais que dire de la polydactylie? Le chiffre dépassant cinq 
doigts ne se rencontre que dans la nageoire des Poissons, 
dont la relation avec la main des A'ertébrés terrestres n'est 
encore établie que théoriquement. Les Énaliosauriens n'ont 
eux-mêmes que cinq doigts. Si la polydactylie est de l'ata- 
visme remontant aux Poissons, il faut reconnaître qu'il est 
curieux qu'au lieu de reproduire des rayons de nageoires 
