PRIMATES. 
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plus après le cerveau, la main. Cette main qui, par une 
étrange aberration, avait abandonné l'extrémité anté- 
rieure pour l'extrémité postérieure chez quelques Marsu- 
piaux, occupe principalement encore cette extrémité chez 
les Lémuriens. Chez les Singes, elle revient prendre pos- 
session de son lieu naturel d'élection pour s'y perfectionner 
graduellement et aboutir à l'appareil incomparable qui a 
fait définir l'Homme par Franklin : « le fabricant d'instru- 
ments » ! 
Le cerveau et le type crânien qui l'accompagne, la main 
et ses annexes les ongles, sont les caractéristiques qui 
engendrent la situation privilégiée de ceux qu'à juste titre 
on réunit sous la dénomination d'ordre des Primates. Avec 
quelques modifications dans les proportions des membres 
en rapport avec l'attitude, et quelques caractères acces- 
soires, leurs variantes y donnent lieu aux divisions qui 
s'échelonnent de bas en haut jusqu'à l'Homme. 
Ces divisions, nous les avons vues page 148. Quelles que 
soient leur valeur relative et leurs distances respectives, 
elle sont au nombre de cinq, discutées ou non, que nous 
rappelons : les Lémuriens sur lesquels nous nous expli- 
querons, les Singes du nouveau monde ou Cébiens, dont 
on distrait souvent les Arctopithèques, les Singes de l'an- 
cien monde, les uns avec queue ou Pithéciens, les autres 
sans queue ou Anthropoïdes, enfin l'Homme. 
Voici la question que nous nous étions posée et qui avait 
été agitée à la Société d'anthropologie. Les Anthropoïdes, 
dans cette liste, sont-ils plus rapprochés des Singes pithé- 
ciens et cébiens, ou de l'Homme? Faut-il réunir dans un 
même groupe les Singes et les Anthropoïdes ou bien les 
Anthropoïdes et l'Homme? Il s'agissait donc de mesurer, en 
quelque sorte, l'intervalle e^^istant entre ces Anthropoïdes et 
l'Homme, en le comparant aux intervalles venant après 
entre les aulres Singes. De la conclusion ressortait l'adop- 
tion de l'un des systèmes de classification en présence, les 
uns séparant tout à fait l'Homme des Primates à titre d'ordre 
spécial, les autres le laissant isolé chez les Primates à titre 
de sous-ordre ou de famille, d'autres enfin réunissant 
l'Homme et les Anthropoïdes. 
C'est un bilan général à dresser, disions-nous ; les diver- 
gences tenant souvent à ce qu'on ne considère qu'un 
aspect du problème, il faut les voir tous. C'est ce que nous 
avons fait. A chaque caractère, à chaque ensemble de carac- 
