anthropoïdes. 
337 
cision. Jusque-là ce n'était qu'un appareil de cramponne- 
ment en rapport avec la vie arboricole, chez lui elle associe 
ses opérations à celles du tact, de la vue et du sens muscu- 
laire et devient le fidèle exécuteur des ordres du cerveau. 
Y a-t-il rien de plus merveilleux que le mouvement imper- 
ceptible et gradué imprimé par les doigts à la vis du 
microscope dans les opérations de micromètrie ! 
La main rapproche donc l'Anthropoïde de l'Homme, mais 
avec plus d'apparence que de réalité, en restant chez 
l'Anthropoïde l'appareil brutal de cramponnement des Singes. 
Le dernier caractère est celui de l'attitude. Elle est com- 
plexe chez les Singes, analogue sous certains rapports à 
celle des quadrupèdes en général, mais spéciale en réalité. 
Chez quelques-uns se manifestent déjà des signes de redres- 
sement du tronc, comme chez le Cynocéphale. Ce redresse- 
ment s'accentue chez les Anthropoïdes, mais sans atteindre 
l'attitude droite et permettre réellement la station sur les 
pieds; chez eux les caractères s'acheminant à cette altitude 
ne portent guère que sur les viscères et sur la colonne ; ils 
sont inappréciables à la tête, et à peine plus marqués aux 
membres inférieurs où manquent les mollets, les cuisses 
et les fesses, caracléristiques de l'effort nécessaire pour 
conserver l'attitude droite. 
Contrairement à ce qu'on dit, les Anthropoïdes sont moins 
aptes à se tenir debout que les autres Singes. Ceux-ci peu- 
vent marcher à terre la plante étendue, les Anthropoïdes le 
peuvent moins. Les Singes avaient aux membres inférieurs, 
comme aux membres supérieurs, une main pouvant agir 
comme pied. Cette main s'est perfectionnée chez les Anthro- 
poïdes dans le sens de sa fonction de crampon, mais au 
détriment de sa fonction accessoire de pied ; aux membres 
inférieurs elle se tord en dedans de façon que la plante 
peut empoigner l'arbre par le côté, mais ne peut que péni- 
blement se poser à terre sur son bord externe, sinon en 
même temps sur la face dorsale des orteils» 
La main postérieure creuse donc entre l'Homme et le 
Singe un abîme ; mais entre l'Homme et les Anthropoïdes 
cet abîme est plus grand encore. 
Cuvier avait parfaitement raisonné. Les Singes et plus 
encore les Anthropoïdes méritent le nom de quadrumanes, 
à la condition de ne pas prendre le mot de main dans le 
sens rigoureux qu'on lui donne chez l'Homme, mais dans 
le sens d'un instrument s'adaptant à un genre quelconque 
TOPINARD. 22 
