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trois quarts de l'année que des grèves sablonneuses, caillouteuses 
et desséchées. 
Nous avons passé Figuières, cette ville si souvent occupée par 
les Français (en 1794, en 1811, en 1823) qu'elle a inspiré le dicton 
suivant : « Figuières appartient à l'Espagne pendant la paix et à 
la France pendant la guerre. » — Le mot est flatteur pour notre 
patriotisme. Mais que d'héroïsme inutile n'avons-nous pas dépensé 
sur cette terre de Catalogne pendant la guerre de l'indépendance 
espagnole. Voilà Girone, vieille ville d'aspect sale. Les façades des 
maisons ont l'air d'avoir été construites en fer qui s'est rouillé. — 
Ce qui donne à la ville cette apparence peu gracieuse et peu ave- 
nante c'est le roc de la montagne que l'on a utilisé pour la construc- 
tion des maisons. Les remparts de Girone tombent en ruines et 
s'émiettent. Ils sont construits d'après le système de Vauban. L'Es- 
pagne qui respecte la tradition s'est bien gardée de mettre cette 
ville importante qui barre la ligne du Ter et qui ferme le débou- 
ché des défilés des Pyrénées- Orieni aies, en état de résister aux 
engins modernes. Comme on s'étonnait qu'une place aussi impor- 
tante au point de vue de la défense fût laissée dans un pareil état 
de délabrement, un espagnol nous répondit que Girone résisterait 
quand même. Amour-propre national mis à part, l'Espagnol avait 
raison. Les Ibères n'ont-ils pas la montagne avec ses gorges impé- 
nétrables où s'abritent les guérilleros qui coupent les convois, qui 
enlèvent les traînards et qui massacrent les blessés. Girone est une 
ville de 18.000 âmes. Gouvion St-Cyr Ta prise, en 1809, après 
une résistance opiniâtre de 7 mois qui lui fut opposée par Alvarez 
de Castro. 
Cette terre de Catalogne a été arrosée du sang de nos soldats. 
Les Espagnols ont résisté aussi bien à Girone qu'à Hostalrich avec 
une indomptable énergie, faisant de chaque rue une place forte, 
de chaque maison un blockhaus. Les vaincus ont été dignes des 
vainqueurs ; les Espagnols ont été pour nous des adversaires redou- 
tables mais estimables. C'est le seul peuple d'Europe, avec les 
Russes, pour lequel nous ayons conservé après la bataille des sen- 
timents d'admiration et de respect. 
A partir d'Empalme, nous suivons la ligne de la mer. La plage 
est basse^ bordée de quelques rochers. La montagne est plus loin, 
déroulant à notre droite le splendide panorama qu'offrent les hau- 
tetirs de Monseni d'une altitude de 1700 mètres. Nous approchons 
