— 34 — 
France à se couvrir d'une pareille réputation d^effroi. Leur cos- 
tume de gendarme monégasque, les longues guêtres de drap noir 
taillées sur le patron de celles que portaient les soldats de Kléber 
à Chébreiss, ne seraient pas faits pour leur donner du prestige, 
dans un pays où les habitants sont naturellement portés comme 
en France, à voir d'abord le côté ridicule des choses. 
Après avoir jeté un coup d'œil sur Port-Bou qui est une repro- 
duction petit module de ce que nous avons vu à Banyuls, nous 
partons pour Barcelone. 
Nous avons pu faire à Port-Bou une remarque qui peut s'appli- 
quer à la plupart des localités espagnoles. En général, les églises 
sont aussi riches que les habitations sont misérables. De l'autre 
côté des Pyrénées, disent les géographes, s'étend entre la mer à 
l'est et la montagne à l'ouest la plaine de Catalogne. Dieu me pré- 
serve de vouloir discuter une affirmation de Géographe, gent 
aussi irritable, sinon plus, que celle des poètes, mais on me permet- 
tra, au moins de risquer cet avis que c'est par un complaisant 
euphémisme que l'on applique à la Calalogne septentrionale cette 
dénomination de plaine à laquelle sa constitution géologique ne lui 
donne pas le moindre droit. C'est un pays bouleversé, tourmenté, 
à droite et à gauche sur les flancs de la montagne des levées de 
pierre retiennent la terre arable comme cela se pratique dans le 
Roussillon ; après avoir traversé un tunnel, on franchit un défilé, 
tranchée géante taillée dans le granit et dans le gneiss dont les 
parois ressemblent à des murailles striées de lignes transver- 
sales qui révèlent les morsures du pic ou les déchirures de la dyna- 
mite. Quand on a passé ces ramifications des Pyrénées espagnoles 
qui enserrent le cours de la Sègre et du Ter^ la montagne deve- 
nant moins élevée on voit se dessiner à droite net comme sur une 
carte en relief la chaîne des Pyrénées estompée de brouillards 
et de brume. 
L'aspect du pays que nous traversons dans la haute Catalogne 
nous impressionne péniblement, la vigne a l'air malingre et souf- 
freteux, bien souvent elle sert de clôture et pousse à volonté, la 
campagne est inondée, les routes sont rares et mal entretenues. 
Quant aux ponts, ce sont les gués qui les remplacent. On pour- 
rait dire, à la décharge de l'administration espagnole, que les ponts 
sont un luxe inutile dans cette péninsule où les rivières affec- 
tant un caractère généralement torrentiel, ne sont pendant les 
