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ques géographiques et ethnologiques qui feront tous leurs efforts, 
Messieurs, pour vous paraître intéressantes. Je crois vous avoir 
indiqué quelle sera la matière de ce compte-rendu en vous par- 
lant de notes géographiques et ethnologiques. Moins audacieux 
que ne s'est montrée la Société, je renonce, en effet, à pousser une 
pointe en pays étranger et je reste obstinément confiné dans mon 
domaine. Ne vous attendez donc à la révélation d'aucune Irou- 
vaille qui puisse accroître le patrimoine scientifique de Votre com- 
pagnie. 
Mais c'est trop bavarder. Nous manquerons le train. Le dé- 
part est fixé à 6 h. 49 ! Installons-nous dans nos moëlleux com- 
partiments de 3« classe et en route pour l'Espagne. Nous sommes 
82 en quittant Béziers, 102 quand le train démarre de Nissan. 
Messieurs, je ne porterai pas ce défi à votre bienveillance de décrire 
par le menu le pays que nous parcourons jusqu'à la frontière d'Es- 
pagne. Le tableau que je pourrais tracer n'aurait pas même l'at- 
trait de la nouveauté ! Qui d'entre vous ne connaît les riches cam- 
pagnes couvertes de vignobles de l'Hérault et du Narbonnais, le 
pays âpre, désolé, semé de rochers dénudés et arides semblables 
à des bêtes accroupies qui font face aux marais de Salces. A droite 
se profile la croupe brunâtre des Corbières dont les dernières ra- 
mifications viennent mourir à quelques lieues à peine du littoral 
du Golfe du Lion ; puis ce sont les jardins fertiles, aux fruits pré- 
coces, qui entourent Perpignan d'un parterre de verdure: On 
franchit la Tet, on brûle Perpignan, on passe le Tech, on arrive 
à Argelès-sur-Mer, à CoUioure, à Port-Vendres, à Banyuls nichés 
dans les excavations immenses que la Méditerannée leur a creusées 
dans les Albères. On touche aux premières ondulations des Pyré- 
nées qui s'élèvent par degrés comme les gradins d'un cirque gigan- 
tesque tapissé d'une verdure aux tons frais dont la vue repose l'œil 
du spectacle cruel au regards des montagnes pelées des Corbières. 
Que de sujets de tableaux pour un peintre ! Ces arbres, ces mai- 
sons rustiques penchées au bord des ravins, le sommet d'un clocher 
qui émerge du fond de la vallée; pour animer^la scène des hom- 
mes, des femmes dans leur costume pittoresque de montagnards 
et pour lui donner son cachet de grandeur et de majesté, comme 
toiles de fond à droite la muraille sévère des Pyrénées, à gauche la 
mer toute blanche d'écume sur le bord, bleue glauque à quelques 
encâblures du rivage et qui déferle avec fureur contre les pointes 
rocailleuses du Cap Béar. 
