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On crut d'abord que les grains de pollen s'ouvraient simplement 
sur le stip:mate et que les granules qu'ils contenaient, absorbées 
par le stigmate, allaient former l'embryon, ou concourir à sa for- 
mation. Cependant l'observation prouva que les choses se passaient 
1out autrement et d'une manière plus compliquée. 
En 1823, le physicien Amici, reconnut que les grains de pollen, 
loin de s'ouvrir sur le stigmate pour y répandre la matière fécon- 
dante, s'y changeaient peu à peu en une sorte de tube membraneux, 
qu'il désigna sous le nom de tube ou de boyau pollinique. 
En 1827, le célèbre Brongniart, reconnut le fait observé par 
Amici. En outre, que les tubes polliniques pénétraient ordinaire- 
ment à une profondeur plus ou moins grande dans le style. 
De nos jours les belles observations de Brogniart ont été poussées 
plus loin encore ; ce tube s'allonge par une sorte de végétation des 
plus remarquables, s'insinue dans les interstices du tissu cellulaire. 
Ce tube parcourt toute la longueur du style ; il entre dans l'ovaire 
et s'y met en rapport avec les ovules, en pénétrant par leur ouver- 
ture micropylaire. 
Avant de vous entretenir de la fécondation artificielle, je vais 
vous démontrer, très sommairement^ les différents modes de fécon- 
dation naturelle que l'on observe dans les plantes. 
Les fonctions de la fleur sont d'opérer la fécondation et de pour- 
voir de cette manière à la conservation de l'espèce. 
Le pistil ou organe femelle offre à sa base l'ovaire, qui contient 
les ovules destinés à former les graines après sa fécondation, et à 
sa partie supérieure le stigmate qui doit recevoir le pollen. 
Les filets qui soutiennent presque toujours les anthères, sont 
destinés les uns et les autres à placer les organes qu'ils supportent 
à la hauteur la plus convenable pour que le contact du pollen avec 
le stigmate puisse avoir lieu. 
Je citerai quelques exemples seulement sur la fécondation natu- 
relle. 
Le mode de déhiscence des anthères contribue à assurer le con- 
tact du pollen avec le stigmate. 
Dans le Lis superbe^ les anthères dès qu'elles commencent à s'ou- 
vrir, deviennent mobiles sur leurs filets et s'approchent sensible- 
ment du stigmate l'une après l'autre, puis s'en éloignent presque 
aussitôt qu'elles ont répandu le pollen sur le stigmate. 
Les anthères de la Tulipe fixées latéralement sur leurs filets, 
