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sant son long bec dans les fissures des rochers. Il n'esl pas facile 
d'observer cet oiseau en liberté, car il vit solitaire pendant l'été 
sur les montagnes élevées où il monte, dans les beaux jours, jusqu'à 
une altitude de 3,(X)0 mètres! C'est à un naturaliste de St-Gall, 
Girtanner, que nous devons les renseignements les plus précis sur 
ses mœurs : 
€ Lorsque le voyageur qui parcourt les montagnes de la Suisse 
arrive sur les cols élevés des Alpes, qu'il a dépassé la limite des 
forêts, qu'il pousse toujours plus avant au milieu des rochers, il 
lui arrive, dans certaines parties, d'entendre un sifflement prolongé 
sortir d'une paroi de rocher. Ce sifflement rappelle un peu le 
chant du Merle. Etonné et réjoui à la fois de sentir un autre être 
vivant au milieu des déserts des rochers, le voyageur regarde au- 
tour de lui et finit par apercevoir au milieu des rocs un petit oi- 
seau aux ailes rouges, à moitié ouvertes, grimpant le long d'une 
paroi verticale ; c'est le Tichodrome des murailles, la rose vivante 
des Alpes, qui parcourt son domaine sans crainte de l'homme qui 
s'est trainé péniblement jusque dans sa patrie. Le touriste 
s'arrête, s'assied sur une pierre couverte de mousse pour admirer 
quelques instants cet être. Mais quelque attention qu^il y prête, il 
lui est impossible de comprendre des jeux de lumière, des mouve- 
ments qui ressemblent plus à ceux d'un papillon qu'à ceux d'un 
oiseau... Le Tichodrome grimpe avec une vitesse incroyable le 
long des rochers les plus escarpés, des murs les plus élevés, tantôt 
courant, tantôt faisant des bonds accompagnés chacun d'un batte- 
ment d^ailes et souvent d'un cri bref et guttural. Jamais il ne s'ap- 
puie sur ses rectrices, comme on la dit; elles sont trop molles et 
trop faibles pour le soutenir. Il déploie dans ses mouvements tant 
de force et d'adresse que l'on peut bien admettre qu'il n'y a dans 
toute la montagne pas de rocher pour lui trop lisse ou trop escar- 
pé. » 
Mais si, pendant l'été, le Tichodrome se tient dans les régions 
élevées, et jusqu'au milieu des glaciers, l'hiver le force à redes- 
cendre, pour se procurer sa nourriture, dans des parages moins 
déserts et à se rapprocher des lieux habités. C'est là qu'on peut 
Tobserver plus facilement. On le rencontre alors dans toute la 
France, sur les murailles des châteaux isolés, des vieilles tours, 
des vieilles églises; mais il est rare partout. Il a été observé dans 
les Ardennes, le Jura, les Vosges, la Savoie, la Côte-d'Or ; on l'a 
