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nés qui ne sont pas familiarisées avec les questions qui touchent 
de près ou de loin à l'électricité. 
Les découvertes, les inventions, les perfectionnements de tou 
tes sortes ont rempli le monde d'étonnement pendant le cours 
du XÏX^ie siècle. Leur nombre a été si considérable que les 
conditions de la vie humaine se sont complètement transfor- 
mées. 
Le XlX^e siècle a vu le règne de la vapeur, des chemins de 
fer, de la navigation, *de la télégraphie aérienne, de la télé- 
phonie, delà photographie, de Télectro-chimie, du transportdes 
forces produites parles chutes d'eau à de grandes distances, de 
la traction électrique des tramways, et même des chemins de 
fer, etc., etc. 
Pendant ce siècle, l'éclairage a fait également d'immenses 
progrès, et nous sommes loin du mode d'éclairage par 'la chan- 
delle de résme, ou les mauvaises lampes à huile, que nos ancê- 
tres employaient pour éclairer leurs demeures. Il a été remplacé 
par le gaz extrait de la houille, le pétrole, les essences miné- 
rales, la bougie stéarique, et enfin, par l'électricité et par l'acé- 
tylène. 
Ces sources de lumière ont eu des fortunes diverses ; et, sauf 
ces deux dernières, les autres n'ont fait que progresser faible- 
ment. 
Après quelque temps d'hésitation, la lumière électrique pre- 
nait un développement extraordinaire, et émerveillait le monde 
par son éclat incomparable, et par la facilité avec laquelle on 
pouvait l'obtenir et l'employer. 
Me voici donc conduit à vous parler de cette fée magique qui 
nous donne une si belle lumière, et qui nous réserve tous les 
jours des surprises nouvelles, 
§ 2. — ÉLECTRICITÉ. 
Qu'est-ce que l'électricité ? 
L'électricité est une des manifestations de l'énergie, que l'on 
sait produire, mesurer et utiliser, et qui peut apparaître sous 
forme de chaleur, de lumière, d'énergie mécanique et d'affinité 
chimique, mais dont on ignore complètement la nature. 
Elle peut être obtenue par le frottement, (électricité statique), 
par des moyens chimiques, (piles électriques), et enfin, par le 
