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appartements : ces sonneries sont reliées à des piles, et elles ne 
fonctionnent que lorsque vous réunissez les deux bouts des tils 
conducteurs au moyen du bouton que vous pressez. 
L'invention de la pile est due à Volta. On ne l'emploie plus 
aujourd'hui, mais celles dont on fait usage reposent toutes sur 
le même principe : l'action chimique de l'eau acidulée électrise 
le cuivre positivement, et le zinc, négativement, c'est-à dire, 
que l'électricité normale du cuivre (car on admet que tous les 
corps possèdent une certaine quantité d'électricité) est aug- 
mentée, et celle du zinc diminuée. L'écoulement à travers le 
conducteur se fait donc en vertu de la différence des pressions 
électriques, et le courant va du cuivre vers le zinc. Au lieu de : 
différence de pression, on dit dans ce cas : différence de po- 
tentiel. La force ou l'énergie produite par ce courant est dési- 
gnée sous le nom de : force électromotrice (f. é. m.). 
L'unité de f. é. m. porte le nom de volt, en hommage à Volta 
dont nous parlions plus haut. 
Dans une pile, le zinc se dissout, et la quantité d'électricité 
produite est proportionnelle à la consommation de ce métal. 
C'est là un fait très remarquable et d'autant plus important 
qu'il sert de base à l'établissement de l'unité de mesure d'inten- 
sité électrique. Il indique, en outre, que l'électricité ne saurait 
être engendrée sans une dépense quelconque de matière ou de 
travail mécanique, ce qui est conforme au principe de la con- 
servation de réuergie que l'on exprime quelquefois sous la 
forme bien connue de l'axiome : dans la nature, rien ne se 
perd, rien ne se crée, tout se transforme. (Lavoisier). 
La quantité d'électricité transportée d'un pôle à l'autre par 
un courant se mesure en coulombs, correspondant à une dé 
pense de 0,327 milligrammes de cuivre. 
Le coulomb par seconde s'appelle : ampère. 
Nous avons dit que la lumière électrique, obtenue au moyen 
de piles, ne peut recevoir d'application pratique. Mais alors, 
comment obtient-on cette lumière qui ruisselle à Ilots dans nos 
villes, et même dans nos campagnes ? Comment obtient-on cette 
force qui pousse nos automobiles, qui fait marcher nos trani- 
ways, nos machines de toutes sortes dans nos usines et dans 
nos ateliers, qui se plie à tous nos caprices et se laisse mettre 
à toutes les sauces, même culinaires ? On vend et on installe. 
