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moins courageux restés au bas du roc qui trouvent très pitto- 
resques sur les roches brunes, les costumes clairs des dames et 
très piquant, le contraste entre ces robes modernes et cette 
vieille tour à meurtrières. 
Mais de quel coup d'oeil ils se sont privés. Ce n'est certes pas 
la mélancolie majestueuse des ruines, qui s'empare de nous ; 
nous ne songeons pas au temps où cette tour — donnant la 
main à une dizaine d'autres échelonnées sur les flancs des monts, 
des deux côtés de la rivière, — défendait la vallée de l'Orb ; 
non, nous admirons tout simplement le vaste pays baigné de 
soleil et d'air bleu qui s'étend à nos pieds : en face, sur la rive 
gauche de l'Orb, la chaîne des Sauvagnères serpente doucement; 
une buée fine, une vapeur d'un gris bleu très pâle est restée 
suspendue au-dessus de ces monts, enveloppant les crêtes d'une 
sorte de ouate légère et transparente, au fond de la vallée, l'Orb 
coule entre des prairies et des arbres d'un vert très tendre, qui 
s'étendent au loin sur ces deux rives. A nos pieds, l'Albine 
roule au milieu de gigantesques galets, — à droite et à gauche 
du roc où nous sommes, s'étendent les contreforts de l'Espi 
nouze, et ce nœud des Cévennes qui s'appelle le Caroux. 
Le soleil de 11 heures darde sur nous ses flammes subtiles et 
blanches. Sous cette joyeuse et ardente lumière, les blocs de 
rochers ont un relief extraordinaire : ce sont tantôt de larges 
gradins, tantôt des hémycycles de pierres à pilastres, à balus- 
tres, à niches, formant des espaliers sauvages, hérissés, colè- 
res. Et quels tons chauds prend ce terrain granitique d'un 
rouge brun, où par places les roches micacées étincellent 
comme de véritables écrins. Très haut, au -dessus des crêtes, 
un ciel d'un bleu très pur où de petits nuages longs et minces 
semblent faits d'écaillés d'argent comme le mica qui scintille à 
nos pieds. Ajoutez à cela des illusions d'optique, le jeu des lu- 
mières et des ombres, et vous aurez ce tableau, digne de ravir 
un peintre. Cet ensemble serait plus imposant que gracieux, si 
plusieurs petites cascades, cabriolant parmi ces rocailles imper- 
méables, ne s'empressaient d'accourir du sommet des monts, à 
l'appel joyeux de l'Albine. Elles éclaboussent quelques herbes 
folles, quelques pans de gazon qui mettent un peu de poésie 
sur ce terrain rebelle à toute végétation; elles animent cette soli- 
tude de bruissements qui ressemblent à des caquets. 
