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opinion, c'est que les anciens connaissaient deux pourpres, Tune 
d'un rouge vif qui venait de Syrie, et l'autre violette qui portait 
le nom de pourpre de Tareiite et se fabriquait dans la partie la 
plus méridionale de l'Italie et sur les côtes du Peloponèse^ où les 
insectes du genre Cocus ne se trouvent pas. 
Quoiqu'il en soit, ce procédé de teinture, abandonné depuis des 
siècles, est complètement perdu en Europe et dans le bassin médi- 
terranéen, et ce n'est pas sans une vive surprjse que je l'ai vu 
employé par les noirs de la côte occidentale d'Afrique qui se ser- 
vent de l'animal du Murex braridaris et du Purpura hœmastoma 
pour teindre en violet leurs minces étoffes de coton ; qui sait si ce 
procédé incomplet, faute du nécessaire, ne leur a pas été laissé au 
passage, par ces flottes, que les historiens rapportent avoir été en- 
voyées dans la plus haute antiquité par le souverain de Tyr et par 
un Pharaon d'Egypte, pour faire le tour du continent Africain, 
et qui arrivèrent , dit-on, jusqu'au Cap de Bonne-Espérance, 
après des stations aussi longues que nombreuses sur tout le par- 
cours. 
De tout temps, les coquilles des Muricidae ont été recherchées 
des amateurs, soit par leurs couleurs, soit à cause des ramifica- 
tions ou de la bizarrerie de leurs épines ; elles forment avec quel- 
ques autres genres, la base de toute collection sérieuse, et quel- 
ques espèces difficiles à se procurer en bon état, atteignent des 
prix élevés. 
J'ai apporté le plus grand soin, à rendre aussi complète que pos- 
sible, la liste des espèces connues de cette famille et surtout à en 
fixer la synonimie : mais je ne me dissimule pas que cette der- 
nière tâche est très difficile, et qu'il m'a manqué des matériaux, 
soit de collections, soit de livres spéciaux, pour la rendre aussi 
parfaite que je l'eusse désiré : j'ai fait du mieux que j'ai pu, avec 
les moyens dont j'ai disposé, et je serai heureux que mon travail 
puisse être revisé, et complété, par des spécialistes, ayant plus 
d'autorité que moi pour le mener à bien ; en l'essayant, mon but 
principal a été de venir en aide aux collectionneurs, souvent fort 
embarrassés dans leur classification, par la multitude des noms 
donnés à une même espèce ; et ce sera une très grande satis- 
faction pour moi, si mon travail peut leur éviter des recherches, 
dont les éléments ne sont pas toujours à leur portée* 
