La sous-famille des Muricinœ comprend les genres Murex, 
Ti/phis, TropJion. Ces trois genres sont tellement tranchés et 
spécifiés par leurs caractères propres, qu'il me parait difficile, 
quelque fantaisiste qu'on soit, de pouvoir les subdiviser encore ; 
ce dont je ne voudrais pourtant pas répondre^ par ce temps de 
fièvre de création de genres et d'espèces. 
Quant à la sous-famille des Ftisinœ qui ne comprend que le 
Fusiis, elleoff're_, j'en ai bien peur, et non sans quelque raison, une 
marge plus large aux inventeurs de genres et de sous-genres^ 
tant les formes et les caractères principaux y sont variés. 
Les Muricidae sont des mollusques marins vivant dans toutes 
les mers, sous toutes les latitudes, et se nourrissant d'autres mol- 
lusques, de poissons, de crustacés et de tous les débris organi- 
ques qu'ils peuvent rencontrer. 
Par suite d'un mode particulier de développement de l'ani- 
mal, les bords du manteau produisent sur la coquille, des tuber- 
cules feuilletés et souvent épineux, formant bourrelet, et connus 
sous le nom de varices. Les varices se retrouvent dans d'autres 
familles, mais elles aff'ectent chez les Muricidae une forme et un 
ordre particulier dans leur disposition. Elles forment toujours au 
moins trois rangées continues, depuis le dernier tour jusqu'au 
sommet, où elles deviennent plus ou moins obliques par rapport 
à l'axe de la coquille. Cette disposition fait distinguer au premier 
coup d'œil les Muricidae des genres à varices, tels que les Ra- 
nella qui n'ont que deux bourrelets continus et opposés, ou les 
Buccins et les Tritons qui ont des bourrelets irrégulièrement 
épars et toujours sans épines. 
Cette disposition indique que les Muricidae grandissent à la fois 
au maximum d'un tiers de tour. Quelques naturalistes affirment 
que cet accroissement a lieu chaque année, mais aucune observa- 
tion sérieuse n'a pu bien établir cet accroissement périodique, 
tout ce que l'on sait, c'est qu'il se fait très rapidement et en quel- 
ques jours. J'ai pu moi-même en faire souvent l'expérience sur 
des individus appartenant aux espèces des Murex brandaris, 
trunculus, adustus, saxatilisj rosarium que j'avais draguées, 
au moment où le nouveau test produit après la dernière varice 
n'avait que quelques millimètres, et était même souvent brisé ou 
détérioré par la drague. Le mollusque, déposé à bord d'un navire, 
dans un aquarium, réunissant toutes les conditions de renouvelle- 
