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continuation du premier, tandis que dans les Vosges le permien a 
plus d'affinité avec les terrains secondaires. 
On admet toutefois que l'époque primaire aété celle des poissons, 
des reptiles, des végétaux crjptogamiques et des conifères à 
l'exclusion des mammifères et des végétaux phanérogames. 
Les temps secondaires ont connu des reptiles analogues à ceux 
des temps primaires représentés par des carnassiers et des her- 
bivores ; ils ont vu le développement des masurpiaux qui ont pris 
naissance vers la fin des temps primaires, et celui aussi des oiseaux 
qui semblent se détacher du monde des reptiles. On a trouvé 
dans ces terrains secondaires un singulier animal, l'archéopteris 
offrant tous les caractères des reptiles par le squelette et le bec, 
mais ayant des plumes à la place d'écaillés, et que les hommes 
compétents regardent comme un jalon entre ces deux ordres 
d'animaux. 
Pendant les temps tertiaires nous assistons à la décroissance 
des reptiles et nous constatons la multiplication des mammifères 
qui ont fait leur apparition dès la fin des temps secondaires. 
L'homme enfin apparaît à l'époque quaternaire et nous con- 
naissons tous, les formes caractéristiques des temps si rapprochés 
du nôtre. 
Le tableau que nous venons de tracer est le plus vaste sujet de 
synthèse qui puisse être proposé à l'esprit humain. Comme vous 
avez pu en juger, la géologie empruntant les secours de l'anato- 
mie comparée et de la paléontologie arrive à des résulats surpre- 
nants. Pour élucider le problème de la succession des êtres, 
toutes les sciences se prêtent d'ailleurs un mutuel appui ; les zoolo- 
gistes viennent de formuler une loi qui jette de la clarté sur la 
question du transformisme ; ils ont reconnu que le fœtus dans le 
sein de la mère évolue et passe par des états différents ; ces états 
ne sont autres que ceux des adultes des espèces inférieures et ils 
établissent une sorte de relation entre les évolutions intra-utéri- 
nes qui ne seraient d'après eux qu'une reproduction passagère de 
celles qui se sont accomplies dans l'espace et dans le temps. 
Tel est, Messieurs, l'état de la question, et il ne reste plus 
aux hommes de science qu'à rechercher dans l'étude des diver- 
ses branches des sciences naturelles, des documents nou- 
veaux qui viennent éclaircir ce qui n'est encore qu'une vérité en_ 
trevue. Dans notre modeste Société le zèle ne fait jamais défaut et 
