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que la première. La sélection sexuelle produirait d'après lui les 
mêmes résultats. Le mâle possédant certaines qualités, et s'il 
s'agit d'un oiseau un beau plumage, devra être recherché par les 
femelles. Le nombre des mâles au brillant plumage, ira dès-lors 
en augmentant, et devra finir par l'emporter sur celui des mâles 
au plumage terne. Comme vous le vojez, cette théorie est très- 
ingénieuse et peut servir à expliquer à la fois la filiation des es- 
pèces, la diffusion et l'extinction de certaines, aussi bien que la 
substitution d'une espèce à une autre, pendant les périodes géolo- 
giques, alors que la configuration des continents, et le climat éprou- 
vaient des changements considérables, et que le nombre des espè- 
ces qui habitaient une même région, devait varier aussi. 
Ljell, une autre célébrité de l'Angleterre, explique tous les 
changements effectués à la surface de la terre par les causes ac- 
tuelles, qui, d'après lui, suffisent pour se rendre compte de tous 
les phénomènes, qu'il s'agisse de la dénudation des hauteurs, ou 
de la foriiîation de couches au sein de la mer. On n'a qu'à observer 
ce qui se passe aujourd'hui, "et en introduisant le temps comme 
facteur, on a la solution du problème ; il n'est pas d'étage géolo- 
gique dont on ne puisse concevoir la constitution ou la destruc- 
tion, en supputant les résultats obtenus graduellement pendant un 
laps de temps suffisant. Il applique la théorie de Darwin à la géo- 
logie ; s'il a lallu;, dit-il, 300 mille ans à l'humanité pour en 
arriver au point où elle se trouve, on peut bien supposer que pen- 
dais t une période de 5 à 600 mille ans, celui qui pourrait suivre 
pas à pas le travail de la nature, aurait à signaler en même temps 
que l'extinction de nombreuses espèces, l'apparition de certaines 
autres, dans les diverses régions qui constituent la surface du 
globe, de telle sorte qu'une espèce nouvelle pourrait être décou- 
verte au Japon, pendant qu'une autre apparaîtrait dans le nouveau 
monde. C'est ainsi qu'à l'époque quaternaire, le mammouth, cet 
éléphant de l'Europe s'est montré très-abondant, ayant une cri- 
nière et une peau laineuse, qui paraissait admirablement adaptée 
au climat. Par suite d'un refroidissement plus intense qui eut sans 
doute pour cause l'émersion des plaines sablonneuses de la Prusse 
et du nord de la Russie, cette espèce ne trouvant plus les pâtu- 
rages que lui assurait le climat insulaire de l'Europe, a dû suc- 
comber sous les atteintes du froid, ce qui explique sa disparition 
et los chairs de ce pachyderme conservées dans les glaces flottan- 
