13 — 
la fécondité de la nature se chargea de déjouer les vues du savant. 
Vous savez qu'on a appelé Sténon, le père de la stratigraphie, 
Cuvier mérite certainement à tous égards le nom de père de la 
paléontologie ; ces deux sciences resteront associées et se prêteront 
désormais un appui réciproque. 
Lamark est dans de toutes autres idées ; il est le partisan ré- 
solu de la variabilité des espèces, et il faut bien reconnaître que 
les progrès de la science semblent jusqu'à présent lui donner 
raison. Aujourd'hui que l'on fait sonner bien haut la révolution 
faite dans les sciences par Darwin, dont la théorie cependant dif- 
fère de celle de I.amark, il est bon de rappeler, que Lamark est le 
premier des naturalistes sérieux qui se soit prononcé en faveur du 
transformisme. Il s'est occupé aussi de questions spéciales à la 
géologie, et a attribué la formation du calcaire, à la décom- 
position du phosphate animal. Cette proposition est exagé- 
rée et c'est aux protozoaires qu'il faut rapporter la constitution 
de ces bancs puissants qui se sont formés dans les profondeurs des 
mers. Cuvier'aussi avait traité la question de la formation du 
granit et l'origine hjdrothermale qu'il lui donne est de nos jours 
acceptée par nos géologues les plus compétents. 
Isidore Geoffroy Saint-Hilaire est le disciple de Lamark, à la 
suite d'expériences célèbres sur des cas de tératologie il est de- 
venu transformiste^ et s est déclaré pour la filiation des espèces : 
selon lui, chaque espèce est une unité typéale, qui se modifie sous 
l'influence du milieu. Tel est le cas de l'émisaure ou tortue d'eau 
douce dont la conformation des pattes est adaptée au milieu dans 
lequel elle vit et semble occuper une place intermédiaire entre la 
tortue de mer et la tortue terrestre. 
Pendant que les vues hardies de ces grands naturalistes per- 
mett nt de mieux concevoir la succession des animaux dans les 
périodes géologiques, Adolphe Brongniart, jette un jour nouveau 
sur le monde végétal et la constitution atmosphérique des temps 
primitifs. Les végétaux gigantesques découverts dans le terrain de 
transition, appartiennent aux cryptogames vasculaires ou aux coni- 
fères; ils ont constitué des dépôts considérables dont on extrait au- 
jourd'hui la houille et ne peuvent avoir vécu que dans une atmos- 
phère des plus denses, où ils trouvaient l'acide carbonique qui leur 
était nécessaire. L'azote devait aussi y être abondant et jouait un 
rôle efficace à l'égard des grands reptiles de cette époque. 
