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n'y a plus lieu de s'étonner de la présence de corps organisés sur 
les montagnes les plus élevées. Hooke comme Sténon, se déclare 
pour la formation successive des couches et il donne une théorie 
sur le soulèvement des montagnes, qui s'est effectué rapidement 
sous l'action des forces intérieures. Rej invoque pour le déplace- 
ment des mers, le déplacement de l'axe terrestre. Cette idée, 
comme on le voit, est antérieure à la théorie d'Adhémar sur les 
cataclysmes périodiques, tant il est vrai qu'il existe peu de choses 
nouvelles sous le soleil, et que beaucoup à l'exemple du chameau 
symbolique de Béziers, renaissent de l'antiquité. 
Moro, un autre Italien, remarque que les matériaux arrachés 
des montagnes par les pluies et les intempéries sont entraînés à la 
mer où ils forment de nouvelles couches qui émergeront plus tard 
et deviendront les terres fermes de l'avenir, tandis que le niveau 
des montagnes tend sans cesse à diminuer. Il se rend un compte 
exact des grands changements qui s'opèrent à la longue dans la 
configuration des terres et des mers. Donati, qui peut aussi passer 
pour un partisan des causes actuelles, étudie les couches de grès, 
actuellement en formation dans l'Adriatique, et les trouve en-tout 
semblables à celles des Apennins. 
Buffon, dont la grandeur de vues nous est connue, a l'intuition 
des grands phénomènes de la nature ; il est à la fois pour le feu 
central et la succession des couches, mais il n'a pas l'air de se dou- 
ter du peu de stabilité qu'une mer de feu intérieure laisserait à 
la croûte terrestre, dont les dislocations ne le frappent pas, et se 
montre observateur moins profond que Fortis qui trouve une 
discordance dans les terrains dont se composent les Apennins et 
en conclut qu'ils sont d'âges différents. Cette découverte restera 
dans la science et servira de critérium aux géologues de l'avenir. 
Quand dans un massif montagneux plusieurs terrains se trouveront 
en présence, le plus tourmenté servant d'axe sera le plus ancien, 
celui qui s'adossera au premier mais moins plissé que lui, aura été 
déposé plus tard, et le plus récent se trouvera à la base, n'ayant 
pris part à aucun mouvement et conservant sa position horizon- 
tale. 
Un grand mouvement se fait dans les esprits, et chacun veut 
apporter sa pierre à l'édifice en construction. Fresnel découvredans 
des grès des empreintes de plantes et des restes d'animaux et il 
est amené à penser qu'ils ont été déposés au fond des eaux tranquil- 
