vers charmants a personnifié les forces de la nature et raconté le 
déluge de Deucalion qui n'est qu'une imitation de celui des Persans 
et des Egyptiens. 
Pendant le moyen-rige,les chrétiens s'en remettent entièrement 
au récit de la Bible, pour ce qui concerne le déluge et la création 
du monde, et c'est dans le monde musulman que des savants se 
livrent à des recherches concernant les phénomènes géologiques. 
Avicène se préoccupe de la formation des montagnes, et il estime 
qu'elles ont pu être formées de deux manières, ou i)ar un soulè- 
vement des terres dû à l'action du feu souterrain ou par l'afFouil- 
lement des eaux contre des sols en relief. 
Omar,le savant, qui connaissait bien les bords de la Caspienne, 
avait été frappé de la disparition d'étangs et marais qui de son 
temps existaient autour de cette mer. Il avait attribué ce phéno- 
mène à l'affaissement de son lit ; mais ayant eu la malencontreuse 
idée de le rattacher aux deux jours que le Koran assigne à la 
création de la terre comme du reste il en fixe deux aussi pour la 
création des cieux et deux autres pour celle des êtres animés, son 
hypothèse parut hardie et il fut sommé de rétracter ce qui était 
considéré comme une erreur par ses chefs religieux. 
Mahomet Cazuini,dans ses merveilles de la nature, met les pa- 
roles suivantes dans la bouche d'un personnage allégorique, Je suis 
allé visiter une grande ville et j'ai demandé à ses habitants de- 
puis combien de temps elle existe: aucun n'a su me répondre et ils 
n'ont pu assigner aucune date à la fondation de leur cité. Cinq 
cents ans plus tard, je revins au même endroit et je n'aperçus que 
des prairies, l'homme des champs que j'interpelai me répondit que 
de tout temps il avait vu là des prés ; y étant revenu encore cinq 
cents ans plus tard je trouvai la mer au lieu et place de prairies, 
et ayant interrogé un pêcheur sur ce qu'étaient devenues ces belles 
campagnes, il m'assura que le rivage de la mer avait toujours été 
sur ces mêmes plages. 
Par les citations que nous venons de faire, l'on peut se convaincre 
que les Arabes avaient connaissance des grands changements qui, 
avec l'aide du temps, s'étaient efi'ectués à la surface du globe. 
Nous voilà arrivés à l'époque de la renaissance, et c'est l'Italie 
qui cette fois est ^à la. tête du mouvement intellectuel. Nousavons 
recueilli les noms de ceux qui, à cette époque et pendant les I7"'e 
et IS'oû siècles, se sont occupés du globe et des êtres qui l'habi- 
