ne peut rien sans lui : quand l'esprit sommeille, les cataclysmes 
se produisent, la mer sort de son lit et détruit l'humanité et les 
animaux qui vivent sur la terre ; d'après leurs livres sacrés les 
créations et les destructions ont été successives et biea des savants 
pensent que ces idées avaient été suggérées aux prêtres indous 
par les couches fossilifères de leur pays. 
Les Egyptiens, de leur côté, reconnaissent que la divinité a créé 
le monde dans un état de perfection mais que l'humanité étant de- 
venue perverse elle eût recours pour le châtier à la submersion du 
pays par les eaux de la mer ou par des déluges qui ensevelirent 
à la fois la race humaine et les diverses espèces d'animaux. La 
tradition veut que l'humanité et les diverses espèces d'animaux 
fussent ainsi plusieurs fois détruits et renouvelés. On attribue à 
cette tradition, la même origine qu'à la première et l'on est disposé 
à croire que les prêtres égyptiens avaient remarqué les couches 
fossilifères de la mer nummulitique qui recouvre une grande partie 
de cette contrée, ainsi que l'extension graduelle du delta du Nil 
qui n'est que le dépôt formé par les inondations successives du 
fleuve, occasionnées par les pluies torrentielles de l'Afrique équa- 
toriale. 
Les Grecs connaissaient ces traditions et comme les Egyptiens, 
ils croyaient que la mer avait occupé bien des terres émergées 
de leur temps. Pythagore dit que des sources sourdent aujourd'hui 
là, oii s'étendait autrefois le désert et qu'il existaitjadis des sources 
dans bien des endroits qui étaient arides de son temps, qu'il en 
est de même pour les volcans et les fissures, d'où se dégagent des 
gaz méphytiques. Pour ce philosophe, naître ou mourir n'est autre 
chose que changer d'état. Aristote est partisan de la génération 
spontanée et pense que le Nil et le Tenais n'ont pas toujours ar- 
rosé des plaines fertiles, qui dans des temps reculés ne devaient 
être qu'un désert. 
Anaximandre voit dans les poissons les ancêtres de tous les ani- 
maux et de la race humaine. 
Hérodoteet Strabon signalent des changements considérablesdans 
la configuration du littoral, l'apparition d'îlesau milieu de la Médi- 
terranée et la disparition de certaines autres. 
Les Romains n'ont fait que répéter ce qu'avaient déjà avancé 
les Grecs ; Pline n'est qu'un compilateur et il mentionne aussi des 
changements sur le littoral de la Méditerranée ; Ovide dans des 
