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la vallée n'est due qu'à des fractures occasionnées par la contrac- 
tion ou l'etfondrement de ces vieilles assises, fondement de toutes 
les autres. Le plateau dépourvu complètement d'arbres est envahi 
par les bruyères dont les fleurs forment un tapis oii les teintes les 
plus douces du rose tendre se Tondent à celles du rose vif ; partout 
où existe une dépression apparaît la tourbière en bandes étroites, 
le long d'un ruisseau qu'elles alimentent d'une eau glacée et lim- 
pide a la surface de la(iuelle V Elodes palustris vient épanouir au 
soleil ses corolles d'or, et sur un gazon humide se détache VErio- 
phoron angustifolium cjpéracée aux blanches aigrettes, tandis que 
parmi les joncs se cache le Drosera rotumiifolia placé là comme un 
piège pour les insectes qui viennent butiner sur les fleurs. 
Avant de descendre, nous allons voir Eric, solitude profonde au 
fond d'une échancrure d« rochers, dominée par le chaos et entiè- 
rement séparée du monde vivant ; des hauteurs nous apercevons 
la vallée de l'Orb encadrée par des montagnes boisées, véritable 
oasis au milieu d'une région desséchée par le soleil d'août, le Poujol 
et ses vergers, jColombieres avec ses maisons perdues dans le feuil- 
lage et sa vieille tour démantelée qui gardait l'un des passages de 
la montagne. 
De retour à Lamalou nos investigations se portent sur les sources 
thermales qui jouissent depuis longtemps d'une réputation méritée. 
Ces diverses sources échelonnées le long de la vallée sont alcalines 
et minérales. D'après les analyses qui en ont été faites, celles de 
l'ancien établissement seraient les plus alcalines, mais elles con- 
tiendraient cependant moins de fer que les autres. Chacune d'ail- 
leurs a une efficacité qui lui estpropre etleurusagea été reconnu 
avantageux dans un grand nombre de maladies. 
Les nombreuses cures obtenues par l'emploi de ces eaux^tous les 
jours plus fréquentées, ûrent désirer au propriétaire de Lamalou- 
le-Bas, M. Serre, d'en accroître le volume endirigeant les fouilles 
du côté des filons de quartz qui sillonnent les vieux schistes dans 
la direction du nord au sud. Ces recherches ont eu le plus heureux 
succès et tout le monde visite aujourd'hui la galerie qui traverse 
en les coupant dix grands filons de quartz et n'a pas moins de cent 
mètres de longueur. Quand on avance précédé de torches dans ce 
souterrain où une eau à 40 degrés jaillit du rocher en dégageant 
de chaudes vapeurs qui vous enveloppent et gênent la respiration, 
ridée de l'antique tartare vous vient aussitôt à l'esprit et Ton 
